– Но мы же все умрем! – воскликнул Сержант.

– Разве жизнь на этом корабле можно назвать жизнью? – спросил Боб.

– Я всегда думал, что мы вернемся… – Эндер замолчал, не договорив.

– К людям, – закончил Боб. – И как ты себе это представляешь? Я преуспел лишь потому, что оказался им полезен. Нужно было выиграть войну, а Эндеру Виггину не хватило командирских качеств, и как запасной вариант использовали меня. Потом я потребовался Питеру Гегемону для борьбы с Ахиллом. А после стал уродом, великаном. Меня не боялись только потому, что меня в любом случае ждала смерть от гигантизма. И я больше не помещался в танк или в кабину самолета.

– Хочешь сказать, они бы нас убили? – спросил Сержант.

– Не знаю, что бы они сделали. Может, стали бы изучать вас. Но в любом случае вам не позволили бы создать семью с обычными людьми или родить детей – чистых антонинов.

– Бобитов, – поправил Эндер. – «Человек бобовый» нам нравится больше.

– Тронут, – улыбнулся Боб, и это действительно была правда. Им хотелось использовать некую форму его имени в качестве их собственного. – Суть в том, что вам нужна своя планета. Вам придется плодиться как кроликам, пока вы еще молоды и можете обучить своих детей. Дайте им шанс постоять за себя, когда эту планету найдет остальное человечество.

– Люди наверняка уже планируют сюда прилететь, – сказал Сержант.

– Каким образом? – спросил Боб. – Про эту планету я никому не говорил.

Наступила ошеломленная тишина. Затем Эндер рассмеялся, а за ним остальные.

– Ну и хитрый же ты паук, – сказал он. – Когда ты собирался нам все рассказать?

– Когда решил, что вы станете меня слушать, – ответил отец. – Желательно до того, как умру. Но у меня на всякий случай все записано.

– Я никогда на это не пойду, – заявила Карлотта. – Даже если мы не будем заниматься сексом – никогда, никогда, никогда! – Она яростно посмотрела на братьев. – Сексом придется заниматься нашим детям, а это просто отвратительно!

– Нет, – сказал Боб. – Если воспитывать их раздельно – нет. На корабле хватает маток, чтобы каждый из вас мог воспитывать ребенка отдельно от других. Каждый год у них будут появляться братья и сестры. Через пару лет они достаточно поумнеют, чтобы приносить пользу. У вас появится три отдельных выводка детей, которые не будут знать, что они братья и сестры друг другу. И они не станут инстинктивно избегать близкородственного скрещивания.

– Но они же все равно остаются братьями и сестрами! – настаивала Карлотта.

– Генетически – да. Но отвращение вызывает вовсе не это. Приматам неприятна лишь мысль о спаривании с партнером, о котором известно, что он родной брат или сестра, воспитанный теми же родителями. Если этого не знаешь – никакого отвращения не возникает.