– А ты хваткий! – искренне похвалил пловец летчика. – Честно говоря, не ожидал, что ты так быстро освоишься со снаряжением.

– Почту за честь улучшить навыки, которые приобрел сегодня.

– Не могу обещать, что продолжим учебу. Сегодня к ночи мы должны достичь южной оконечности горного хребта. Там свернем на север. Вот если нам будут попадаться на пути озера…

Лев Георгиевич улыбнулся. Он понял, что «осьминог» не хотел огорчать его отказом, даже вынужденным. Это было приятно. Значит, суровому спецназовцу было не наплевать на столь сомнительного напарника.

– Куда ты? – вскинулся адмирал, когда Ленор вдруг сорвался с места.

– Я быстро! – оглянулся тот. – Нужно уточнить кое-что…

Он скрылся за камнями. Вернулся минут через десять, чем-то раздосадованный. На вопросительный взгляд летчика никак не отреагировал, и Прозоров не стал допытываться, что да как.

Впрочем, все прояснилось само собой и довольно скоро.

Когда мужчины вернулись к драккару, в машине никого не было – ни «старшего по охране», ни Анастасии. Первым появился Молот. Он был подавлен: молча присел у огромного черного колеса, прижался головой к остывшему каучуку.

Адмирал заметил красное, почти алое ухо подростка, торчавшее к тому же вбок, и все понял.

Вскоре пришла и Анастасия – румяная, чистая, свежая после морского купания.

– Ой, что это у тебя? – не на шутку испугалась она, глядя на ухо Молота.

– Ничего! – рявкнул он и убежал куда-то за скалу.

Мужчины едва не расхохотались. Но рядом была девчонка, и они сдержались – правда, это стоило обоим изрядных усилий.

Адмирал незаметно показал большой палец Ленору. Тот покраснел – ему было неудобно за поведение своего «юнги», – и развел руки в стороны, как бы спрашивая: а что мне еще оставалось делать?

На этом инцидент себя исчерпал.

Настя ни о чем так и не догадалась; порок был наказан, а Ленор убедился, что примененный им педагогический прием, известный как «красное ухо», оказался верным.

«Осьминог» снял с кукана рыбу, положил одну из тушек на большой плоский камень и начал сдирать с неё чешую, умело орудуя десантным ножом…

– А-а-а! Больно, отпусти! – неожиданно раздался из-за скалы крик мальчишки. Мужчины переглянулись, Ленор схватился за автомат.