— А я выпью, настроение хорошее.

Анна Павловна принесла на подносе овощные голубцы с рисом, бутерброды с красной икрой и с сыром, варенье, чай, и Ульяна, непосредственная, как девочка-школьница, принялась уплетать ужин. Чтобы не выглядеть смешным, Самандар позволил себе выпить чашку чаю с бутербродом. Тень Василия Котова бродила по комнате вместе с запахом роз и насмешливо поглядывала на угрюмую физиономию Вахида Тожиевича.

— Что тебя привело в Рязань? — спросила наконец Ульяна, насытившись и убрав посуду. — Соку налить?

— Не надо. — Самандар сел рядом с Улей на диван, внезапно подумав, что она находится сейчас в зоне абсолютной действенности приема: один удар — и…

— Выкладывай, что случилось.

— Многое случилось. Иерархи воюют между собой… Союз Девяти тоже готов взяться за оружие… Твой Котов украл мой шанс…

— Что украл Котов?! — удивилась Ульяна, не отреагировав на слово «твой».

— Контейнер с гипноиндукторами «удав». — Помедлив, Самандар принялся вводить девушку в курс дела. На это ушло минут десять. — Теперь ты знаешь все.

— Постой, постой, — проговорила пораженная услышанным Ульяна. — Рыков предложил тебе стать одним из Девяти?! И для этого ты должен…

— Убрать Носового и передать Рыкову те самые «глушаки», которые захватил Котов и привез сюда, в Рязань.

— А ты знаешь, для чего нужны «глушаки» Рыкову?

— Догадываюсь, — помолчав, сказал Самандар, понимая, что девушка не поверит, если он скажет «нет».

— А если догадываешься, зачем помогаешь ему? Он же устроит бойню! Через месяц после получения «удавов» вся власть в стране будет принадлежать ему. И дело даже не в нем, зачем тебе вообще соваться в Союз Девяти? Кардиналы Союза — страшные люди! Даже не из-за того зла, которое они несут своим вмешательством в события, а из-за холодной, неумолимой, равнодушной жестокости! Ты хочешь стать таким же?

— Не хочу, — покачал головой Вахид Тохиевич. — Социум нуждается в коррекции, и я хочу подлечить его, успокоить.

— Это как раз тот случай, когда лекарство опаснее болезни, — отрезала Ульяна. — Подлинное спокойствие может воцариться в социуме лишь при содействии тех, кто спокоен. Ты же обеспокоен соблазном стать вершителем судеб миллионов. Или я ошибаюсь?

— Ошибаешься.

— Тогда откажись от предложения.

— Нет, я слишком глубоко увяз.

— Ты изменился, Вахид.

— А ты не видишь глубин происходящего. Тебе известно, что Монарх готовит новое Изменение? Люди стали ему неинтересны. А иерархи сейчас разобщены. Сорвать планы Монарха можно, лишь объединив Союзы здесь, на Земле, в запрещенной реальности, и я мог бы это сделать, в будущем.