– И куда ты нас поведешь? – Видя молчаливость Крисы, принцесса решила взять разговор в свои руки.

– Вам ведь еще не доводилось бывать в цветочном саду архимага? – Они вышли из комнаты. – О! Его стоит посетить! Гостям туда вход закрыт, но я договорился с кем надо и мне выдали амулет-пропуск. Думаю, вы не будете разочарованы, ведь садовник – эльф. Правда, кажется, отлученный от Леса и довольно старый. Вас ведь это не смутит? – весело тараторил парень.

– Нет, – улыбнулась принцесса. – Да и на садовника интересно взглянуть, вдруг кто-то знакомый?

– Вообще-то есть еще личный сад архимага, но туда, кроме него, вообще никому нет доступа. – Парень с притворной печалью покачал головой. – Впрочем, нам и тут будет интересно.

– А кто это за нами плетется? – Эль кивнула за спину, где в некотором отдалении от них следовал какой-то гном в гвардейской форме.

– Да так, – пожал плечами Ник. – Моя охрана, – с иронией произнес он. Во время разговора он поглядывал на Крису, но та продолжала молчать.

– Кстати, – вдруг сказал он, – приношу свои извинения за вчерашний инцидент. Уверяю, вам абсолютно ничего не грозило.

– Пустяки, – улыбнулась Эль. – Извинения приняты.

– Ну, раз это пустяки, то, может, просветите, почему Криса дуется на меня из-за этого случая?

Эль наклонилась и посмотрела на слегка зардевшуюся гномку, идущую с сердитым видом. Затем бросила любопытствующий взгляд на Ника.

– Твой вопрос выдает в тебе чужестранца. Причем из очень далекого далека.

– Объясни. – Ник пропустил девушек к двери, выходящей во двор, и повел их по тропинке куда-то за корпус дворца. Мельком оглянувшись, Эль успокоилась – недалеко от гнома-гвардейца за ними следовала ее охрана.

– Это знают даже дети, – пожала она плечами. – Из-за низкой рождаемости по сравнению с людьми ценность женщины у нас особенно высока. У гномов, кстати, схожая ситуация. Соответственно поднявший руку на женщину ставит себя в крайне невыгодное положение.

– Что, – удивился парень, проигнорировав намек на его родину, – и жену уже нельзя поколотить?

Принцесса звонко рассмеялась. Даже Криса улыбнулась.

– Ну, это уже в компетенции стражей порядка. Если есть жалобы – будут разбираться. Но если до членовредительства не дошло и если родственники жены не вступятся, то на это смотрят сквозь пальцы.

– Тогда объясни мне, почему не было большого шума, когда демон напал на тебя? Мало того что женщину, но еще и принцессу?

– Ну, – криво улыбнулась Эль, – ситуация произошла как бы в бою, а это уже другое дело. К тому же, кто сказал, что его выходка сойдет ему с рук?