– Некто Айказ вел записи своих исследований сразу на трех языках. Текст на греческом я понял, два других – нет.

Греческий был языком международного общения, его знали все. Зажгли светильники с касторовым маслом, и Лукулл увидел просторное помещение, где явно велись исследования: на стеллажах, столах и полу в беспорядке лежали рукописи и глиняные таблички.

– Этот Айказ пишет, – продолжал Мурена, – что предметом его поиска было постижение смыслов, которые таят пророчества, для избегания поворотов судьбы. Вот: «Цивилизации грозит опасность, я нашел пророчество о гибели мира».

– Какое пророчество? – насторожился Лукулл.

– «Вавилон – это врата бога, и он должен быть разрушен».

– Вавилон действительно разрушен, ну и что? – Лукулл недоуменно смотрел на Мурену.

– Он задается вопросом: «Почему должен был погибнуть цветущий город, столица целой империи?» И дает ответ: «Проклятие богов!»

– Боги очень эгоистичны! – жестко сказал Лукулл.

– Он пишет: «Человечество в своем стремлении к могуществу хочет вознестись до уровня богов, проповедуя глумление и ненависть, и его роковая участь состоит в том, что все цивилизации должны погибнуть по достижении своего расцвета».

– Что? – Лукулл поднял бровь.

– «Вавилон – это символ грядущего, – продолжал читать Мурена. – Так же, как когда-то в прошлом был суд над Древним Вавилоном, в будущем будет суд над новым Вавилоном – Римом».

– Рим будет разрушен?

– Лициний, он так пишет. Я, конечно, ему не верю, но здесь приводятся факты, доказательства, источники.

– Дай сюда! – Лукулл вырвал у Мурены рукопись и стал просматривать. – Второй текст на ассирийском, третий – на армянском! – сказал он и зачитал по-гречески: – «Не пройдет и пятидесяти лет, и Римская республика падет, так как бесконтрольная власть в Риме сосредоточится у одного лица, а потом могущественная римская держава просуществует пятьсот лет и канет в Лету: разврат и плотские увлечения возьмут верх над разумом и традициями». Чепуха какая-то!..

Лукулл положил пергамент на стол и стал ходить по комнате, размышляя вслух:

– Всего пятьсот лет, и Рим канет в Лету! Надо же! Всё, ради чего я и многие великие римляне работали, воевали, страдали, верили, рухнет? – Лукулл был озадачен. – Я знаю людей, которые, к сожалению, подтачивают устои Римской республики и мечтают стать диктаторами. Здесь ученый угадал.

– Лициний, дальше он пишет: «Рано или поздно будет разрушен весь мир, и разрушение начнется с Армении, с того места, где когда-то жизнь зацвела. Миссия царя Тиграна – спасти мир и вместе с великими деятелями истории изменить его. Наш государь нашел это место и сразился с драконом – воплощением зла – и победил его».