– Какова численность населения города? – спросил Ород.

– Население Арташата составляет около ста пятидесяти тысяч человек.

– Ого! – воскликнул один из командиров. – Всех увести в рабство не получится!

Когда командиры отрядов ушли, Тигран-младший сказал Ороду:

– Под дворцом царя находится главное хранилище сокровищ, туда нам и надо. Учти, там замки хитрые, лабиринт непростой, есть ловушки.

– Ты уверен, что Таблица судеб там? – спросил Ород.

– Кроме казны отец хранит там магические и другие важные предметы.

– Прекрасно, долгая осада нам не нужна, мы быстро возьмем эту крепость и скоро увидим все своими глазами.

На другой день началась осада крепости. В защитников крепости полетели тучи стрел, вреда не причинявшие. Парфяне не утруждали себя ни фортификационными сооружениями, ни боевыми машинами, ни комфортным лагерем. Взять крепость с наскока – вот в чем заключалась доблесть! Сто человек, закованные в доспехи, подхватив таран с обеих сторон и ускоряясь, неслись к воротам, которые находились на стыке двух холмов и защищались двумя мощными круглыми башнями. При первом же ударе бревна о ворота на башнях сработали механизмы, и ковши, доверху набитые камнями, перевернулись, высыпав тяжелые камни на головы парфян, похоронив их самих и их таран. Артавазд удовлетворенно пояснил паникующему Гнуни:

– Гнуни, защитные сооружения строил Ганнибал еще при Арташесе I. Он заложил в стене много сюрпризов.

– Ты, Артавазд, слишком спокоен. Если эти варвары ворвутся в крепость, им достанутся вся казна царства, великие книги и рукописи, магические предметы. Мир рухнет!

– В хранилище войти невозможно – хитроумные замки, стены толстые, ловушки, лабиринты…

– Что, если они возьмут меня в плен, а я знаю все шифры и ходы?

– Я этого не допущу, – спокойно сказал Артавазд и так посмотрел на Гнуни, что тот похолодел и больше не задавал вопросов.

С запада город был защищен рвом и частоколом, и к западным воротам можно было подойти только по перекинутому через ров мосту. Парфяне в панцирях, которые не брали ни стрелы, ни дротики, попытались таранить и эти ворота. Когда они оказались с бревном на мосту, тот молниеносно рухнул, и парфянские воины провалились в глубокую яму, налетев на врытые в ней заостренные колы.

Ород нервничал:

– Тигран, придумай же что-нибудь! Начинай штурм стен!

– Ород, я думаю! Что, если послать письмо Лукуллу и попросить помощи? Тогда мы точно возьмем крепость.

– Что! Делиться добычей с ненавистными мне римлянами? Нет, сами справимся!

– Но тогда штурм затянется… – неуверенно сказал молодой командующий и, повернувшись к советникам, спросил: – Что скажете?