– Это было так давно, что вряд ли нам пригодится опыт греков, – попробовал отмахнуться Секстилий.

– Вот смотри, в библиотеке Тиграна я нашел эту книгу, которая называется «Анабасис».

Секстилий с интересом посмотрел на старую рукопись, в которой листы пергамента были сшиты в книгу. А Лукулл продолжал:

– Написана она греком Ксенофонтом, и анабасис по-гречески означает восхождение, поход войск по недружественной территории. Младший сын персидского царя Дария II Кир-младший, когда отец умер, нанял греческих наемников, чтобы свергнуть с престола своего старшего брата. Битву при Кунаксе, что рядом с Вавилоном, он выиграл, но победа обернулась поражением – Кир-младший был убит, вождей греческих наемников умертвили, – но спаслись десять тысяч греков и во главе с Ксенофонтом дошли до Черного моря. Как ты думаешь, каким путем они шли?

– Не представляю, – пожал плечами Секстилий.

– Через Армению!

– Что ты хочешь этим сказать?

– Мы пойдем в Арташат тем же путем, через северные области Великой Армении, дорогой, по которой отступали десять тысяч греческих наемников-гоплитов из Месопотамии на север, к Черному морю.

– Что? Через горы? – вскричал Клодий. – Но ведь это безумие: путь не разведан, подвоз продовольствия невозможен!

– Это самый короткий путь к Арташату. План таков: мы будем двигаться по территории Тиграна, разоряя все населенные пункты на своем пути, поэтому с продовольствием будет все в порядке. Сейчас время жатвы. Меня устроит любой вариант: либо мы возьмем богатый Арташат, либо заставим Тиграна принять генеральное сражение и заключить мирный договор на моих условиях.

– Ты хочешь сказать, что угроза захвата главной столицы вынудит армянского царя вылезти из своей норы и принять решительный бой? – спросил Клодий.

– Вот именно! Я разобью его окончательно! Армения будет наша, и мы вернемся в Рим с триумфом, с сокровищами Арташата и главным трофеем – плененным Тиграном.

– Но можно ли верить записям Ксенофонта? – спросил Мурена.

– Мурена, я читал рукопись всю ночь и могу сказать: «Анабасис» Ксенофонта – выдающийся труд афинского военачальника, – произнес Лукулл.

– Но в каком состоянии дороги? – Мурена явно выражал беспокойство.

– Дороги были построены еще персами и весьма благоустроенны. Вот армянская карта, которую прислал мне наш армянский источник. – Лукулл развернул на столе свиток и, когда все подошли, указал на карту: – На ней указаны все военные дороги Армении и проходы в горах. Смотрите, мы пройдем мимо Тигранакерта к проходу в Таврских горах, преодолеем по нему цепь гор, выйдем в Мушскую долину, пройдем через населенные пункты Патрансаван и Бостакенд, выйдем к Зарехавану в уезде Багреванд и здесь перейдем через реку Арацани. На пути будут станционные пункты, крепостей нет.