С рассветом мост был готов, и войска двинулись в путь. Из растительности теперь попадался лишь можжевельник, потом и он исчез, и римляне уже шли по засушливой горной степи. Было жарко, и, как только появилась горная речка, сделали привал. К Лукуллу подскочил Аппиус Клодий:

– Проконсул, разведка докладывает, что впереди много пещер, возможны нападения с флангов.

– Клодий, усилить фланги легкой пехотой и быть начеку. – Лукулл почувствовал, что поход может обернуться катастрофой.

Колонна двинулась вновь, и перед глазами воинов открылись скальные остроконечные вершины, пугающие и безжизненные, и хребты, прорезанные глубокими ущельями. За поворотом предстала взору огромная гора Симсар, на которую Лукулл взглянул с почтением и произнес:

– Эта гора Симсар, и названа она в честь Сима, прародителя иудеев, арамеев, арабов и остальных семитских народов.

– Выглядит гора устрашающе, – сказал Мурена.

В этот момент раздался оглушительный грохот, земля содрогнулась, и все увидели, как камни, горные породы и глыбы низвергались с горы лавиной. Колонна остановилась, Лукулл с тревогой вглядывался вперед, дожидаясь донесения. Прискакал трибун из первого легиона:

– Проконсул, камнепад! Человек пятьдесят из легиона Секстилия снесло в пропасть, травмы получили еще столько же, дорога перекрыта!

– Бросить людей на расчистку дороги! – приказал командующий.

– Могли ли мы сами спровоцировать камнепад? – спросил Мурена.

– Не знаю, – задумчиво ответил Лукулл.

Потратив полдня на расчистку дороги, римская колонна войск осторожно двинулась дальше. Огибая гору, все с ужасом смотрели наверх, ожидая от горы прародителя новых сюрпризов. В тишине раздались хлопок и шипящий шум. Звук нарастал и быстро превратился в угрожающий. Солдаты с негодованием и ужасом смотрели, как мощный поток воды вдруг вырвался из оков горы: подземная река нашла себе выход именно в том месте и в то время, где и когда шла римская колонна, и вспененный поток смыл около тридцати тяжелых всадников в ущелье. Дорога была опять повреждена, и, пока инженеры ее ремонтировали, Лукулл собрал легатов, развернул перед ними карту и говорил:

– В горах опасно. Явления, которые мы с вами наблюдали, иногда возникают.

– Проконсул, почему мы оказались на пути камнепада? – спросил растерянный Секстилий.

– Секстилий, разрушаются горные породы, маленький камень, падающий с большой высоты, может послужить причиной обвала целых склонов, – неубедительно ответил Лукулл.

– А прорыв воды на склоне горы? Тоже маленький камень? А разрушение моста – это что? – в крайней степени раздражения спросил Публий Клодий.