Начали отваливаться отделочные панели, а за ними показались краснеющие сварные швы.

Похоже, роботы знали, что делали, и отчаянное маневрирование Лиама совсем не помогало, время существования «бэ-эм восемнадцать» уже измерялось минутами.

– Похоже, это конец, сэр! – заметил Янгверд, обращаясь к Брейну, который наверху в кресле вертелся, как какой-нибудь диск-жокей.

– Держаться! Всем держаться! – в запале кричал Брейн, посылая все новые очереди и пытаясь предугадать направление полета сверхманевренных целей. О том, чтобы стрелять в них прицельно, не могло быть и речи.

– Сэр, они от нас не отстанут, а тут кругом только редкие деревья! – снова пожаловался Янгверд. Он стоял у смотровой щели и сжимал в руках автомат, это придавало ему уверенности.

Дино угрюмо пялился в переднее стекло, тоже держась за ручной пулемет. От башенного сейчас толку было мало.

– Не дрейфить, ребята, я с такими уже встречался! – прокричал в ответ Брейн, вновь и вновь перехватывая стремительный полет дискороботов вовремя пущенной сверхплотной очередью.

Теперь он понимал, зачем этой пушке двадцать пять тысяч снарядов.

– Ну и каков был результат, сэр?

– Я их всех уделал! – прокричал Брейн и щелкнул регулятор подачи на очередь длиной в триста снарядов.

Как будто Брейн немного наладился и заставил агрессоров действовать осторожнее. Однако их атаки продолжали наносить ущерб, все сильнее раскаляя корпус броневика.

Брейн прикинул, что еще четыре или пять точных заходов, и броневик начнет терять элементы корпуса, потому что швы окончательно расплавятся.

И вот – новый заход. Брейн срочно повернул стрелковую башню, а Лиам, видя, что картриджи едва выдают половину нужного тока, был близок к панике, и в этот момент полет дискообразных и безупречных роботов был прерван неизвестной силой.

Дискороботы стали бросаться из стороны в сторону, будто скакали по кочковатой дороге и пронеслись мимо, забыв открыть огонь с удобной дистанции.

Не сбавляя скорости, дисколеты вдруг взмыли в небо и унеслись к горизонту, оставляя заметные хвосты черного дыма.

Было очевидно, что машины уходили с сильными повреждениями.

– Вот так сюрприз, да их, похоже, неслабо приложили! – сказал Дино.

– И я даже знаю кто! – радостно сообщил Брейн, расслабленно повисая на стрелковом кресле.

– И кто же? – спросил Янгверд, все еще цепко держась за автомат.

– Те самые «свинцовые пчелы», что ударили Дино в задницу.