– Ушли с дымным шлейфом и повреждениями, – повторил генерал Гофман. Похоже, у него было подходящее описание для повторного разговора с Генштабом.

Генерал вызвал секретаря – по интеркому, хотя еще вчера предпочитал кричать через дверь – пару дней он был не в духе.

– Ламберт, я хочу снова поговорить с Генеральным штабом.

– Хотите центральный офис?

– Нет, давай мне региональное управление – там меньше суеты, и ждать не так долго.

И действительно, вызов на его терминал связи пришел уже через пять минут, а вот если бы он хотел позвонить в центральный офис какому-нибудь тамошнему руководителю, его без предварительной записи могли бы продержать все полтора часа.

– Генерал Крафт на проводе, слушаю вас, – нарочито бодро ответил руководитель регионального управления Генштаба.

Гофман выдержал паузу, ведь он говорил с чиновником значительно ниже его, и требовалось показать, кто здесь главный.

– Генерал Крафт, приветствую. Вас беспокоит заместитель начальника контрразведки генерал Гофман, – представился Гофман, хотя у Крафта уже была вся информация по инициатору этого звонка.

– Приятно слышать, сэр. Слушаю вас внимательно.

– Генерал, не так давно я, беседуя с представителями вашего центрального офиса, просил помощи ваших роботизированных сил, – начал генерал Гофман, не уточняя, что говорил всего лишь с одним из тыловиков среднего звена.

– Да, сэр, я в курсе, ведь они стартовали с моей станции, – сказал генерал Крафт.

– Тем лучше, генерал. Тем лучше. Так вот, раз вы уже в курсе, хочу сообщить, что ваши хваленые машины не добились ожидаемого успеха.

– Но, сэр…

– Подождите, не перебивайте меня, генерал Крафт, я еще не все сказал. Получается, что гарантии представителей вашего центрального офиса ничего не стоят.

– Я видел эти машины, сэр, я почти трогал их руками, если можно так сказать, правда, осмотр производился по видеоконференции. И да, эти машины подверглись мощной ответной контратаке.

– Мне не важно, генерал Крафт, как выглядят сейчас и каковы на ощупь эти ваши суперроботы. Мы ведь договаривались с вашими представителями, и я уже, что называется, заложился на встречные услуги. Понимаете меня? Работу не сделали, но договоренность была на конкретный результат, а не на прогулку над джунглями.

– Сэр, но я же не знаю, о чем была ваша договоренность…

– Генерал Крафт, я не пытаюсь выставить вас крайним, – тактически помягчел Гофман. – Вы же знаете, как работают центральные офисы. Они совершенно плюют на специфику, пожелания и эффективную способность периферийных бюро. Вы согласны со мной?

– О да, сэр! – сразу согласился руководитель регионального управления. Такие слова для него были как бальзам на раны.