– День добрый, господа, – голос оказался под стать виду – холодный, с приказными нотками. – Рада вас видеть. Гуэнь-ним, расплатитесь, пожалуйста, с этой милой женщиной.

Судя по ошалевшим глазам эльфа, для него подобное преображение тоже оказалось сюрпризом. Но уже через секунду его лицо приняло обычное, невозмутимое выражение.

А я… я был бы рад, если бы баронесса просто вспомнила про родовую честь, заветы предков или про что угодно другое, лишь бы оставила меня в покое, но вот только взгляд, тайком брошенный ею на ворожею, выдал её с головой. Он словно бы спрашивал вышедшую на крыльцо старуху: «Я всё делаю правильно?». И ответный кивок, точно говоривший, что мне не показалось, означал то, что Мари просто решила сыграть со мной по другим женским правилам. Не навязываться, а показать толстокожему мужику, чего, дескать, он лишается. Ну-ну.

Возвращаясь на постоялый двор, мы потратили немало времени на то, чтобы экипировать нашу даму по полной программе. Но всё заканчивается, и её капризы тоже были не бесконечны, так что вечером, плотно поужинав, мы расползлись по комнатам, с намерением с восходом солнца начать финальный рывок к цели нашего путешествия. И вот, уже глядя на то, как первые лучи проникают в оконце номера, я никак не мог поверить, что скоро закончится этот безумный бег по иному миру. К тому же оказавшемуся мне не таким уж и чужим.

Не прошло и часа, как мы, быстро оприходовав завтрак, приготовленный нам заспанным хозяином, выдвинулись в путь. И двое суток неспешно, останавливаясь на ночёвку, причём гобика тоже удавалось кормить, подвешивая ему на морду торбу, набитую рубленой капустой вперемешку со злаками, двигались в сторону Царства Мико. Если честно, то в выборе направления эльфу я не так уж и доверял, учитывая его многочисленные косяки в прошлом. Но, на удивление, в этот раз ухатый Сусанин сработал как надо, соляная пустыня осталась за спиной, новых потерь в отряде не предвиделось, да и привёз нас именно туда, куда было нужно. Целыми и невредимыми.

Ещё сутки ушли на то, чтобы добраться до эльфийской столицы – огромного города, раскинувшегося на высокогорном плато. В первом же пограничном селе мы удачно продали не нужные нам более халаты, накидки и прочую защиту от пустынного ветра и соли. Так что деньги были, и ночевали мы в нормальных условиях. Хотя фургон, как жилой комплекс, показал себя с самой лучшей стороны.

Так или иначе, в полдень четвёртого дня с момента отъезда, мы стояли перед воротами дома, где жил старый друг барона де’Жеро, которому и надлежало сдать Мари из рук в руки. Девушка хоть всё ещё держалась гордо и отстранённо, заметно волновалась, то и дело принималась тискать платок, однако, поймав себя на этом занятии, мило смущалась, чтобы затем вновь напустить на себя вид сильной и независимой женщины.