Наверное, поэтому Волк и собрал совет. Его дело было вселить энтузиазм и желание умереть за него, а уж как, пусть придумывают сами смертники. Бежать так или иначе было некуда.

Такие идеи, конечно, тоже поступали - среди различных тактик ведения будущего боя. Когда вызвали Домино, главного наравне с Эрнестом специалиста по политике, он тоже что-то предложил, особо не задумываясь, - но, кажется, нечто свежее и интересное, потому что Зебастиан одобрительно кивнул ему. Что это было? Трианг выдыхался - похоже, Домино чересчур переживал, - и аурис с трудом дождался момента, когда собрание как таковое кончилось и все устремились к столам с выпивкой заглушить своё волнение алкоголем, а Зебастиан скрылся за дверью, ведущей в потайной коридор и, через него, в его личные покои.

Выбравшись из зала, Домино быстро нашёл свободную комнату и заперся в ней. Этой ночью ему нельзя спать, поэтому стимулятор будет к месту. Он должен был лежать в кармане его походных штанов - и его там не было. Нигде не было. Домино поспешно позвонил Крайту, своему вечному снабженцу чем угодно, но и риз не нашёл для него ни единого инъектора. Это было невероятно, ещё ни разу за всё время употребления трианга Домино не оказывался в ситуации, когда не мог получить его по первому же требованию. Сорвав злость на Крайте, аурис бросил телефон на пол и обхватил голову дрожащими руками. Вплоть до последней решающей встречи с Зебастианом, которую вызвался полностью подготовить Азат, его ждала почти целая ночь старых врагов - одиночества и страха.

Домино отошёл к окну и так и стоял там, не шевелясь, почти не думая и даже не ощущая нахлынувшей ломки. Он видел, как один за другим разъезжаются гости, как темнеет привычной чёрной тёплой ночью без единого облачка на далёком тёмно-синем, звёздном небе, как всё затихает на территории в преддверии следующего утра, когда император непризнанной империи скажет своё последнее слово и только тогда можно будет наконец начать планировать свою дальнейшую жизнь. Сколько людей здесь - и среди тех, кто сейчас дома или едет домой - решит оставить Зебастиана, дезертирует, спасая свою никчёмную шкуру? Они его игрушки, оловянные солдатики, купленные на распродаже за бесценок, но многие за этот же бесценок будут готовы умереть. Сам же Волк устоит до первого поражения - именно оно и покажет ему, какое он на самом деле ничтожество, и он опять спрячется, забьётся в нору до следующего удачного момента. Кажется, его просто не за что больше ненавидеть, разве что презирать - или жалеть? Сын своего времени, не первый и не последний. Вся миссия Домино была напрасной. Он испачкал руки в крови, а с Зебастианом вполне могут покончить и без его участия. Если только не попытаться облегчить их труд...