Когда везде всё совсем стихло: и в доме, и на улице, - Домино увидел тёмную, неопознаваемую фигуру, направляющуюся к одной из будок охранников, коих было достаточно раскинуто по территории резиденции Степного Волка. В руках человек нёс одноразовые стаканчики и две бутылки вина - определённо Азат вышел на промысел. Какое-то время Домино следил, как он ходит от будки к будке, пару раз скрываясь в доме за пополнением запасов, а потом на улице по чуть-чуть начало светлеть. Северная ночь коротка, даже зимой, в паре дней от прошедшего декабрьского равноденствия; Домино вскинул руку с часами - было четыре утра. Совсем скоро придёт Азат, и они отправятся на главную схватку их жизни, куда больше похожую на добивание зверя, попавшего в капкан. Уже беззубого и уставшего зверя, живущего на одном только адреналине и даже не догадывающегося об этом. Странно, почему, думая о нём, он в первую очередь ассоциирует с таким зверем себя?..

Дожидаясь брата, Домино мучительно пытался вспомнить, кого ему напоминает Элина, главная наложница Зебастиана, но так и не смог.

Без десяти пять Азат стоял на пороге. Было видно, как его лихорадит от возбуждения - ещё один человек в их захлопнувшемся капкане, не сомневающийся в своей победе. Домино повернулся к нему, и Азат немедленно состроил гримасу.

- Больше энтузиазма, брат! - пожурил он, вступая в комнату и спустя пять быстрых шагов оказываясь совсем близко от Домино. - Это же наш звёздный час! Мы ждали этого без малого девять лет!

- Надо было ещё годик, до ровного счёта, - углом губ улыбнулся Домино.

- Перфекционист. Ничего, это лечится! Элина отписалась мне: Зебастиан с ней в своих покоях, балкон заперт, охраны нет, Волк расслабляется и не ждёт нападения. Идём?

- Да пошли, - решился Домино, поворачиваясь к двери и замирая: на пороге стоял Эрнест с холодной змеиной улыбкой и пистолетом, который он уже вскидывал на уровень их груди.

Однако выстрел раздался раньше, чем хорон успел спустить курок, - и явно из коридора, потому что Эрнест схватился за предплечье той руки, что держала пистолет, и выпустил его, кривясь от боли. Появившийся из-за его спины оскалившийся Крайт с силой втолкнул его в комнату, подскочивший Азат подсёк ему ноги и встал над его рухнувшим кровоточащим телом, доставая свой пистолет.

- Не знаю, зачем ты к нам пришёл, но ты сделал это зря, - торжествующим тоном произнёс он и выстрелил дважды - в голову. Домино вздрогнул, отворачиваясь, и Азат развёл руками: - Не всё ж тебе конкурентов мочить. Вперёд.

Перешагнув труп, аурис прошествовал к двери мимо так и не шелохнувшегося больше Крайта, распахнул её ударом ноги и двинулся дальше по коридору, не оборачиваясь. Не глядя на Крайта, Домино поспешил за ним.