Рафаэль поднял голову: с лестницы на второй этаж, спускавшейся в прихожую, на них смотрел, очевидно, тот самый приёмный сын Забавы, бледно- - или даже серокожий, дымчатоволосый мальчик с большими, даже отсюда хорошо различимыми ярко-синими глазами. Выражение лица у него было странное: будто только что он совершенно не одобрил поведения Рафаэля, взрослого, и не стесняется это показывать.

- Да, мама, - чистым голосом отозвался мальчик. - Валери и Берт умываются, Пенни пока спит. Помощь нужна?

- Было бы мило с твоей стороны. Займись Вэлиантом, и через десять минут - на завтрак, - распорядилась Забава. Теодор кивнул, быстро спустился, мимоходом поздоровался с Рафаэлем и, крепко взяв Вэлианта за руку, увёл его наверх.

- Ещё один рукомойник - вон за тем поворотом, - показала Забава. - Дай мне во что ребёнка переодеть, я быстренько.

- Да, конечно, - хиддр порылся в чемодане и достал чистую футболку с шортами для сына. Подмигнув Рафаэлю, Забава убежала наверх, а он, взяв и себе свежую одежду, отодвинул чемодан в угол и пошёл в ранее указанном направлении.

Дом, как и говорил Кит, полнился не до конца распакованными коробками и полупустыми комнатами, но всё равно здесь чувствовалась уверенная женская рука. Пока был завтрак - с четырьмя детьми за столом, - Рафаэль по большей части помалкивал, наблюдая, как хорошо Забава управляется с ними, и внутренне поражаясь этому. Он увидел здесь и копию покойного Альфреда - смуглого, черноволосого Берталанео, не в пример отцу даже чересчур живого, и похожую на маму командиршу Валери с тоже наполовину белыми, наполовину рыжими волосами и такими же искристыми, тёплыми чайными глазами, - кажется, у Забавы получилось создать неплохую семью. Может, всё то было не зря?

Когда дети насытились, Забава раздала им список заданий, одним из которых было уложить Вэлианта спать, и они с Рафаэлем остались на кухне наедине, допивать чай - и, наверное, разговаривать.

- И когда тебя вызовут? - полюбопытствовала рейта, потому что Рафаэль всё никак не решался заговорить с ней.

- Сказали: вечером. Кит позвонит сюда, ты слышала.

- Да... Почему ты решил вернуться?

Рафаэль пожал плечами.

- У меня ничего там не складывалось. Я долго собирался, но всё-таки развёлся с женой. Сына пришлось взять себе, дочка, Руслана, осталась с ней. Через пару дней я уехал. Куда ещё, как не сюда?

- Но у тебя же было столько работы в институте! Ты в таких красках это расписывал: свои экспедиции, эксперименты, наблюдения, кандидатскую, ваш птичник... Вот так взять и бросить?

- Тебе знакомо чувство: всё, что я делаю, не моё? - поднял на неё глаза Рафаэль, и Забава запнулась.