— И это Дельта? — озадаченно спросила Чиируна.

— А вы что ожидали увидеть? — осведомилась подошедшая к нам Лайана.

— Ну, в книжках я столько читала об их ученых, — отозвалась я. — О древних обсерваториях, в которых установлены старинные зеркальные телескопы работы карапатрасцких мастеров. О мудрецах, знающих историю чуть ли не с доледниковой эпохи. О сложных и красивых мифах…

— И ты поверила всему, что пишут в книжках? — усмехнулся Сониорн.

— Не переживай, Талиса, — успокоила меня Лайана. — Все это на самом деле есть. Но наукой здесь занимаются не все и не в повседневной жизни.

— Все равно, — немного неприязненно высказалась Чиируна, и обвела рукой окружающее. — Это дикость и беднота!

— Не суди по первому взгляду. А тебе, Эртль, как, нравится?

— Я уже привык к высоте, — ответил парень. — Но постоянно прыгать с ветки на ветку!.. Нет уж, наши равнинные стойбища лучше! А так, не вижу особой разницы.

— Слышишь, Чиируна, — улыбнулась Лайана, — твои друзья, кочевники — такие же «дикари», как и дельтовцы.

— Они, другое дело, — буркнула Чиируна, и немного виновато посмотрела на Эртля. Тот широко ей улыбнулся, и лицо моей подруги озарилось ответной улыбкой.

— Ладно, хватит стоять, пошли с аборигенами познакомимся! — Лайана подхватила меня под локоть и направилась к ряду покосившихся хижин.

И, все-таки, какое это чудо — путешествовать!

Пускай страны, в которых побываешь, оказываются не такими, как ты их себе представляла. Пускай через какое-то время ты начинаешь замечать не очень хорошие стороны чужой жизни. Чувство новизны завораживает!

Так что я очень жалела, что мы провели в Кие-Колтишь всего три дня! Я бы с радостью задержалась здесь подольше! Ощущение чужой страны буквально пропитывало меня. Поселение, вплетенное в джунгли, звуки леса, разные зверьки, снующие по деревьям, и совершенно не боящиеся людей, непривычные запахи, вкус незнакомой еды, которой нас кормили, влажный, как будто вещественно осязаемый воздух.

Это переполняло меня радостным чувством познания нового. Что является одним из самых больших удовольствий в жизни!

Эртль познакомился и стремительно сдружился с местным парнишкой, отпросился у Лайаны и вдвоем с ним на целых два дня ушел в джунгли. Трорвль составить ему компанию не захотел, он все-таки не любит лазать по деревьям и к лесу особой симпатии не питает. А я вот очень хотела напроситься в поход с Эртлем. Но так и не решилась. О чем потом сожалела — все-таки джунгли надо прочувствовать самой, а не смотреть на них со стороны. Молодой кочевник вернулся довольный и с таким восторгом рассказывал о своих приключениях, что я совсем обзавидовалась. И ругала себя за нерешительность сильно-пресильно.