— Молча, — Лика раскаиваться совершенно не собиралась. Куда-либо бежать — тем более. — Как у вас там принято говорить? В силу определенных обстоятельств?

«Если она сейчас начнет орать, я отрублю связь. И плевать, как эта стерва отреагирует».

— «Обстоятельства» тебе мешают уже больше недели! — рявкнула имперка. Наемница слабо застонала сквозь зубы и зарылась лицом в подушку: приступ головной боли этот крик вызвал нешуточный. — Я начинаю подозревать, что дело здесь в банальной некомпетентности.

«Да, молодец, лучше шипи. Так от тебя голова болит меньше».

— А некомпетентная исполнительница тебе ни к чему, ага. Слушай, я все помню, давай не будем сотрясать воздух? — слова прозвучали почти умоляюще. — Виновата, признаю, больше не повторится. Последствия провала себе представляю. Ну, все?

«Может, так она быстрее натешит свое самолюбие и отстанет от меня. Скучно же орать на человека, который не пытается с тобой спорить».

Повисла зловещая пауза, за время которой Лика успела морально приготовиться к чему угодно: от долгой и выразительной тирады на хаттском до холодного «ваши услуги больше не требуются». Или чего-нибудь менее вежливого, но со схожим смыслом.

— Доставь мне этого бухгалтера. На операцию — трое суток ровно, — отрывисто произнесла разведчица, отчетливо скрипнув зубами.

— А если не уложусь?

— Тогда я сочту операцию проваленной. Раз последствия ты себе представляешь, сотрясать воздух не буду.

Сердце девушки пропустило удар.

«Три дня на чреватое последствиями похищение. Это же нереальный срок…»

— И тебе всего хорошего. Сука, — хмуро пробормотала Лика в пустоту: Айсард дожидаться ее реакции не стала.

Прикрыв глаза, наемница растянулась на кровати. Комлинк, отброшенный куда-то в сторону, мягко ударился о ковер.

«Итак, мне милостиво дают шанс исправиться. В принципе, хорошо. Могло быть и хуже. Плохо другое: уложиться в сроки, да еще и не подставиться — почти нереально. Сегодня момент был хороший: и у меня «официальное» задание висело, и Навен оказался в таком месте, где человека можно хоть резать на части посреди улицы. Черта с два мне снова так повезет — тем более за три дня».

Лика закусила губу, морщась от накатившей головной боли. Сил не было ни на что: не хотелось ни думать, ни тем более что-то делать.

Одна польза от этого бессилия: оно не позволяло удариться в панику, давая наемнице возможность трезво, даже немного отстраненно оценить свои шансы на скорую кончину.

Шансы казались отвратительно высокими.

«Айсард говорила всерьез: если я не справлюсь с этим делом, мне конец. Не знаю уж, что у нее произошло: то ли она от начальства выволочку получила, то ли ситуация как-то поменялась… а я страдаю в любом случае».