Возможно, имелись на Рутане города, где промышленные районы использовались по прямому назначению. В Тэсте же, по наблюдениям Лики, они были нужны исключительно для того, чтобы проворачивать темные делишки.

— В жизни не видел столько заброшенных заводов в одном городе, — вторил ее мыслям наемник — детина огромного роста и еще большей жадности. — Вот везде бы так, а? Ты как думаешь, мужик?

Басовито рассмеявшись, он хлопнул Навена по плечу. Тот возмущенно задергался, что-то мыча сквозь кляп. Веревки на толстых запястьях натянулись, явно болезненно впиваясь в кожу.

— Ты там со стула не свались! Это неприятно будет, отвечаю. Да не мычи ты! Во, пива хочешь? — наемник помахал бутылкой с дешевым пойлом перед носом пленника. Заглянув в его выпученные от страха и ярости глаза, вздохнул:

— А, точно. Мадам же запретила у тебя кляп изо рта вынимать. Звиняй, мужик, тебе не повезло. Правильно же я говорю, а, мадам?

Лика только фыркнула и отвернулась к окну. Лишний раз встречаться с Навеном взглядом не хотелось: хоть ее лицо было закрыто капюшоном и маской, а очертания фигуры скрывала мешковатая куртка, девушка боялась быть узнанной — все-таки Джулия Марранд слишком часто мелькала в поместье Найриса.

— Чего-то мадам у нас неразговорчивая, — заключил наемник и приложился к бутылке. — Наверное, не хочет говорить, где ходят мои деньги.

— Уже идут сюда, — буркнула девушка, заметив размытое движение на улице.

«Надеюсь, это не местные бродяги. Не хочется мне что-то устраивать стрельбу по движущимся мишеням».

«По отстреливающимся — тем более», — добавила она, мельком подумав о «хвосте».

— Ну, тогда пусть поторопятся, — угрожающе пророкотал мужик, сверкнув глазами из-под кустистых бровей. — А то я могу…

Тихих шагов на лестнице он не услышал — обернулся лишь после того, как негромкий щелчок предохранителя эхом отозвался в пустой комнате. Получив несколько выстрелов в грудь, наемник хрипло выдохнул и пошатнулся — бронежилет спас его от мгновенной смерти. Но воспользоваться этим здоровяк не успел.

— Надо было надевать шлем, — заключила Лика, перешагивая через распростертое на полу тело. Женщине в деликатном положении не стоило смотреть на его лицо, выжженное бластерным выстрелом. — Решила на сей раз обойтись без высоких технологий?

Айсард удостоила ее лишь беглым взглядом и пренебрежительным движением руки — а сама, мол, не видишь?

Она приближалась к пленнику нарочито-неспешно, хищной грацией движений напоминая матерую нексу. В разноцветных глазах читался холодный, презрительный интерес — так потенциальные покупатели рассматривают рабов на невольничьих рынках.