- Спокуха! - уверенно сказала она мальчишкам. - Мы и пострашней видали! А ну быстро развяжи мальчика!

- Не, ну ты гля яка потвора! - Бородач сверкнул глазами и покачиваясь двинулся на девочку, держа перед собой плетку. - Зараз я тоби покажу!

- Только попробуй меня ударь этой штукой! Горько пожалеешь! - предупредила Ника.

Она стояла гордо и уверенно, глядя как он приближается к ней с плеткой. А мальчишки всерьез испугались за девочку.

Бородач подошел к ней вплотную. Девятилетний мальчик, привязанный ремнем, высушил слезы и оглянулся на свою заступницу. Ника подмигнула ему глазом, подбадривая:

- Сейчас я тебя освобожу, Петя! Одну минуту!

Петя аж рот раскрыл от удивления.

- Оцэ так наглисть! - вскипел бородач. - На, дивко, трымай!

Он злобно хлестнул её плеткой справа. Мальчишки испуганно охнули. Ника даже не шелохнулась. По правде говоря, ей самой было интересно. Она не чувствовала боли от таких ерундовых ударов. Лишь с интересом осмотрела красный след на своей левой руке.

- И это всё, что ты можешь?! - усмехнулась она бородачу.

Реакция девочки всех страшно удивила. Все думали, что она закричит от боли и заплачет.

- Может, ещё попробуешь?! - Ника коварно улыбнулась.

Подвыпивший бородач не выдерживал такого издевательства над собой. У него срывало крышу. Он размахнулся для нового, более сильного удара.

Ника чуть отступила в сторону и выставила левую руку под таким углом, что концы плети намотались на нее. Она крутанула руку и резко рванула. Бородач не сумел удержать рукоять плетки. Она выскользнула. Через долю секунды Ника стояла перед ним, сжимая в руках его же плетку и насмешливо глядя на него.

Мальчишки восторженно запищали, не ожидая такого поворота.

- Не умеешь ты, дядя, пользоваться этим прибором. Давай-ка я тебе покажу как надо.

Ника провела рукой, выпрямляя концы плети. Подергала их, словно проверяя прочность. С силой хлестнула по земле так, что раздался громкий хлопок. В умелых руках плётка могла стать страшным оружием. А в руках Ники оружием могла стать любая вещь. Даже простой лист бумаги.

Бородач испуганно отступил. Следующий удар он получил по заднице:

- Ай! Ты що робыш! Болячэ!.. Ай-ай-ай!

Ника сильно ударила ему по спине. Один её умелый удар вместил в себя по силе все удары, которые бородач наносил мальчику.