- Ай!!! - Она нанесла ещё один удар так, что он аж подпрыгнул. - Ай!.. Ай!.. Ай!

Хлеща его по всем местам, Ника заставила грозного бородача трусливо отбежать от себя. Он забежал в свой покосившийся дом.

Все мальчишки восторженно смотрели на неё. Для них это было нечто из ряда вон выходящее. Все равно что сказка наяву.

Ника презренно отбросила плетку и подошла к мальчику, добродушно ему улыбаясь. Она развязала стянутые тугим ремнем руки.

- Дякую тоби, дивчынко! - поблагодарил он, сияя теплой улыбкой. - Як тэбэ звуть?

- Ника!

- Цикавэ имъя. Цэ було щось 'супэр'. Ты дуже смилыва дивчинка, Ника!

- Спасибо, Петя! Беги к мамке! - Она дружелюбно потеребила его шевелюру.

Неожиданно из дома вышел бородач. Злобно сверкая глазами и рокоча. В руке он держал топор. Мальчишки опять испуганно ахнули.

- Ника, бижы! Бо вин тэбэ вбъе! - закричали ей мальчишки.

- Это не в моем стиле, - спокойно сказала Ника и сделала пару шагов прямо навстречу бородачу. - Ты хорошо подумал о последствиях?

Но бородач вообще не думал о последствиях. Если бы он вообще чем-то думал, то не хватался бы за топор.

- Вбъю! - Он пошел на нее.

- Ты що, дядьку, зовсим з глузду зъихав?! - Ника вдруг неожиданно для себя решила сказать хоть что-нибудь по-украински.

Судя по всему дядька сошел с ума уже очень давно. И спрашивать его об этом не было необходимости. Грозно рокоча, он пошел на Нику с топором.

- Сразу предупреждаю! - Ника выставила на него палец. - Потом не плакать!

Вместо ответа бородач размахнулся и ударил тяжелым топором. Естественно, Ника легко отскочила. Он и глазом моргнуть не успел. Девочка резко ударила ногой по его запястью. Топор вылетел из его руки. Ника, не останавливаясь, нанесла два сильных удара каратэ ногами. Один - в солнечное сплетение, второй - по шее. Бородач упал с затуманенным взором.

Он заревел как маленький мальчик, пытаясь разогнать руками темноту из глаз:

- Ты, мабуть, видьма! Дыявольська потвора! - прохрипел он сквозь слезы, потирая ушибленные места.

- Никакая я не ведьма! - Ника подошла к нему вплотную и наклонилась к нему лицом. Ей вдруг в голову пришла интересная идея. - Запомни, дядька Федор! Я работаю на государство! Есть такое спецподразделение по защите детей! Если попробуешь хоть кого-нибудь из них обидеть, я снова приеду! И увезу тебя в тюрьму! Вон моя машина стоит! Гляди!