Ника плавала на поверхности воды под высокими бортами большого эсминца. Борта абсолютно гладкие, никаких выступов. Не за что схватиться.

Но Ника помнила, что на борту эсминца есть двое часовых.

- Help me! - Девочка крикнула так тихо, чтобы её мог услышать только часовой на палубе.

Пять секунд напряженного молчания. Часовой осторожно подошел к борту с автоматом и посмотрел вниз. Внизу за бортом барахталась в воде девочка.

- Oh, my God! - схватился он за голову и отбежал от борта.

Через пару секунд он вернулся, волоча в руках массивный спасательный круг, закрепленный длинной веревкой. Он бросил этот круг девочке. Да так точно бросил, что Нике пришлось поднырнуть, чтобы массивный круг её не пришиб. И на том спасибо. Ника схватилась за спасательный круг.

Часовой потащил её вверх, поднимая и звучно пыхтя. Вода стекала вниз ручьями, как из мочалки.

Он дотянул её к краю борта. Ника ухватилась за край и ловко подтянулась, помогая вытягивающему её часовому. Тот не ожидал от неё такой силы. От резкого рывка девочка перевалилась через борт и шлёпнулась на палубу вместе со спасательным кругом.

- Thank you! - сказала она часовому.

- You speak English? Interesting! - заметил часовой, подходя к ней, чтобы помочь снять с неё спасательный круг.

Ника ничего не успела ему ответить. Она отчетливо почувствовала смертельную опасность. Снайпер. Он смотрит прямо на неё через оптический прицел!

Ника резко дёрнулась. В ту же минуту пуля просвистела в том месте, где только что была её голова. Ника быстро отбежала и спряталась за стеной кубрика.

- Почему ты убегаешь? - спросил у неё часовой по-английски.

Он не понял, что по ней стреляли. Снайперская винтовка была с глушителем, поэтому он не слышал выстрела. А на свист пули не обратил внимания. Зато Ника вовремя почувствовала. И этим спаслась.

- Мне нужно увидеться с капитаном Питером Мейсоном.

Часовой осторожно подошел к ней и неожиданно нахмурился. Он снял автомат с предохранителя и направил на Нику. Она поняла причину его беспокойства. Он заметил у неё на руке водолазный нож. И сразу же подумал о диверсантке. От этих русских всего можно ожидать. Да и от украинцев тоже.

Ника осторожно отвязала чехол с ножом и бросила ему под ноги:

- Это мне больше не нужно. Я не диверсантка. Мне нужно срочно увидеть капитана Мейсона. Это очень важно.

Ника говорила предельно серьёзно и убедительно, подкрепляя свои слова лёгким бессловесным внушением. Поэтому часовой сразу же опустил оружие и поставил его на предохранитель.

- Пойдём! - сказал он девочке.