- Понятно, - кивнула Ника.

- Кстати, ты случайно не знаешь, отчего у американцев исчезли все запасы элемента-115 и несколько действующих дисков, которые пришельцы передали им по программе обмена? Это произошло перед твоим возвращением на Землю.

Ника встретила эту новость с живым интересом:

- Честно говоря, я этого не знала. - Она подумала и сразу уловила несоответствие. - А почему же тогда мой диск остался?

- Вообще-то я от тебя и хотел это услышать. Но если для тебя это новость... У нас в России не было до сих пор действующих дисков. Есть несколько сбитых. И были также незначительные запасы элемента-115. Я не знаю точно, откуда они у нас взялись. Мне не давали такой информации. Но наши запасы элемента-115 также испарились, как и американские. Я не знаю, как это объяснить.

- Я тоже не нахожу пока объяснения. Но я подумаю, - сказала Ника. - Будет над чем поразмыслить. Кстати, был там со мной в космосе один очень странный инцидент, которому я не смогла найти никакого логического объяснения. Но об этом потом. Признаться, я очень устала от всего. И очень хочу воспользоваться вашим предложением, чтобы отдохнуть на море с Мишей. Надеюсь, я это заслужила?

- Конечно, никто не будет возражать против. Но хотелось бы, чтобы ты пораньше приступила к работе.

Ника чуть улыбнулась:

- Работа не волк - в лес не убежит. Кстати, как там мои друзья поживают в бывшем Проекте?

- Твой побег заставил нас пересмотреть нашу политику в отношении таких как ты агентов. Теперь мы с ними считаемся и ценим их мнение. Кроме того, все они уже реально работают на разведку, многие в других странах. Мы оформили их в фиктивные семьи дипломатов и бизнесменов, которые часто ездят за рубеж. Это позволяет нам проводить с их помощью некоторые особые операции в других странах. Зарубежная контрразведка не принимает их во внимание, упускает из виду детей. Это позволяет нам их использовать с большой эффективностью. Вообще, я бы предпочел не распространяться на эту тему. Сама понимаешь, насколько это важная и секретная информация.

- Конечно, понимаю.

Ника невольно присмотрелась к листку бумаги, лежащему на столе перед Ежовым. Какое-то разведдонесение. Под шапкой документа стоит размашистая виза Ежова. Ника прочитала вверх ногами надпись крупным почерком: "Ликвидировать".

- Кого это вы? Не меня случайно? - покосилась она на Ежова.

- Нет. Что ты. - Он только сейчас заметил её взгляд. - Одна агентка слишком болтливой оказалась.

- А что за агентка?

- Ника, зачем тебе это? - спросил Ежов, не скрывая раздражения от того, что она лезет туда, куда ей, по его мнению, не следует лезть.