Все принялись обдумывать это заявление, и в тишине громко прошуршал плащ Аллатона.

– Вот же он, переключатель, – сказал пандигий, достав из кармана деталь агрегата свамов. – Он уже отломан…

– Господа, мы угодили в так называемую «петлю времени», – подал голос Спиноза. Подобные штуки были ему хорошо известны по пребыванию в Авалоне. – Господин Тумберг прав и картину наших действий обрисовал верно. На самом деле, именно мы сделаем Металище безопасным. И вернемся в свое время. А чтобы не создавать парадоксов с непредсказуемыми последствиями, выбросим оба переключателя при входе в подпространство. Мне представляется, что один из них просто исчезнет, а другой попадет в космос, где его и выловят уже в наши дни. Потому что его выловили. И когда мы окажемся в настоящем, переключатель будет уже находиться в кармане у господина Диондука.

– Ну и замутка! – воскликнул Дасаль. – Я в такие темы не въезжаю!

– В парадоксы, связанные с перемещением во времени, лучше и не вникать, – сказал Спиноза. – А то можно запутаться. Хотя у нас случай достаточно простой.

– А если мы не выбросим переключатели, тогда что? – поинтересовался Тангейзер. – Я просто разобраться хочу.

– Возможно, образуется новая ветвь реальности, – объяснил Спиноза. – Или же процесс закольцуется, и мы будет кружиться в этом кольце времени до тех пор, пока не избавимся от переключателей. Или произойдет что-то еще – это дело темное. Рисковать не стоит, такие проделки, повторяю, могут закончиться совершенно непредсказуемо.

Хорригор хлопнул себя по коленям:

– Вы правы, Бенедикт, рисковать не следует. Время может сыграть с нами такую злую шутку, что мало не покажется. Нарушим все причинно-следственные связи, расплодим собственных двойников – потом вовек не расхлебаешь. Вы сможете проделать дыру в стене Металища?

– Разумеется, – ответил супертанк. – Иначе ее не было бы там, в настоящем, и наш неуемный любитель раритетов не смог бы оказаться в Металище и выдернуть «пимпочку».

– Тогда за дело!

* * *

– Должен отметить, что водка ваша таки весьма недурственна, – с видом знатока произнес Хорригор, крутя в руках полупустую бутылку «Фортицы». – Весьма. И пьется легко, и не отупляет, а даже как-то бодрит.

– Все дело в дозе, – заметил Дарий, и танкисты обменялись понимающими взглядами. – Бывает, что еще как отупляет. До полного одеревенения. Имя собственное забываешь…

– Мера, мера и еще раз мера! – назидательно поднял палец иргарий.

– А в мере три ведра, – фыркнув, добавил Дасаль.

Вшестером на кухне танка разместиться было проблематично, поэтому груйк, как и Тангейзер, стояли с рюмками в дверях. Оба мага расположились на откидных сиденьях у стола, Шерлок пристроился сбоку, а Дарий занял место возле мойки. Изначально распитие водки не планировалось ввиду ее отсутствия в закромах танка. Точнее, командир экипажа не знал о двух литровых бутылках, припрятанных на полке одной из кладовок, а Спиноза если и знал, то помалкивал. Тангейзер же клялся, что не помнит, как и когда оказался там алкогольный напиток фортицкого завода.