После третьей рюмки разговоры на кухне стали гораздо оживленнее. Дасаль, явно довольный тем, что все так хорошо закончилось, принялся рассказывать тюремные байки. Захмелевший Тангейзер дополнил его историями о буднях отдельного танкового батальона флоризейских вооруженных сил. Спиноза молча рылся в базах данных – несмотря на свое бодрое заявление, он искал сведения, свидетельствующие о том, что настоящее хоть в чем-то изменилось. Хорригор подремывал, убаюканный водочными градусами. Аллатон лакомился варениками с картошкой. А Шерлок пощипывал усики и о чем-то размышлял.

– Я вот о чем думаю, господа, – сказал он, когда все, включая открывшего глаза Хорригора, выпили по четвертой. – Зачем этим свамам нужно было все это городить? Валы Можая, Металище…

– Чтобы создать Северный Ветер, – слегка расплывчатым голосом ответил Дарий.

– Это понятно, – кивнул Тумберг. – Я о другом: с какой целью они уничтожили жизнь в Галактике и намеревались сделать это еще раз? Какая им от этого выгода?

– Потому что вот такие они утырки! – с пьяноватым смешком заявил Дасаль.

– Это не ответ, – с серьезным видом сказал Шерлок. – Мне приходит в голову другое. Свамы – это наблюдатели. Они существуют и сейчас, только не дают о себе знать. Может быть, скрываются в каком-то ином пространстве. Этакие космические боги, самостоятельно принимающие решение об уничтожении жизни в Галактике.

Хорригор, слегка покачиваясь на сиденье, наставил палец на следователя:

– Возвращаю вам ваш вопрос: зачем им это нужно?

– Возможно, они надеются на появление разумных существ, отвечающих самым высоким моральным требованиям: чистых, светлых, добрых и так далее. – Шерлок бросил взгляд на Дасаля и добавил: – Без судимостей. А такие все не появляются.

– Боюсь, долго же им еще придется заниматься периодическим уничтожением жизни, – усмехнулся Хорригор. – Ведь любое разумное существо – это сочетание добра и зла, только пропорции разные. Я, например, почти абсолютно добр, но не все же такие. К сожалению…

– Да уж, – с ироничным видом кивнул Аллатон. – Далеко не все такие, как ты. Но сомневаюсь, что к сожалению.

Хорригор свирепо засопел и открыл рот, собираясь дать отпор, но его опередил Тумберг.

– Наверное, не стоит относиться к моей версии серьезно, – сказал он. – Да и не версия это, а так, домысел. И вряд ли его можно проверить.

– Никаких свамов уже давным-давно нет, а Металище нейтрализовано, – раскрасневшийся от водки Тангейзер резко махнул рукой. – Какие проблемы? И за это надо выпить, карабарас!

Он со своей рюмкой полез к столу, но споткнулся о ногу Дасаля и чуть не упал.