Конечно, у Кельсера был и запасной план. Он никогда не упоминал о нем, он сам едва осмеливался о таком думать. И скорее всего, у него не будет возможности осуществить его. Но если возможность подвернется…

Кельсер опустился на землю перед Кварталом Сажи, поплотнее закутался в плащ рожденного туманом и пошел по улице спокойным уверенным шагом. Нужный ему осведомитель сидел у входа в ближайшую лавку, не спеша покуривая трубку. Кельсер вскинул брови: табак был роскошью. Хойд либо слишком расточителен, либо преуспевает именно так, как утверждал Доксон.

Хойд спокойно отложил трубку и поднялся, хотя стал от этого не намного выше. Тощий лысый человечек низко поклонился Кельсеру:

— Приветствую вас, мой лорд.

Кельсер остановился перед ним, старательно спрятав руки под плащ. Уличному осведомителю незачем знать, что так называемый вельможа, с которым он встречается, на самом деле носит на руках шрамы Хатсина.

— Я слышал лестные отзывы о тебе, — сказал Кельсер с истинно аристократическим высокомерием.

— Я — один из лучших, милорд.

«Да уж, если ты так долго прожил, значит ты действительно хорош», — подумал Кельсер.

Аристократам не нравилось, когда кто-то узнавал их секреты, поэтому доносчики обычно не задерживались на этом свете.

— Мне нужно кое-что узнать, — сказал Кельсер. — Но сначала ты должен поклясться, что никому не расскажешь о нашей встрече.

— Конечно, милорд, — ответил Хойд. Он наверняка собирался нарушить обещание еще до рассвета — это была вторая причина непродолжительной жизни осведомителей. — Но вот вопрос оплаты…

— Ты получишь свои деньги, скаа! — рявкнул Кельсер.

— Конечно, милорд, — быстро кивнул Хойд. — Вы хотите узнать что-то о Доме Рену, я так понимаю…

— Да. Что ты знаешь о нем? Какие Дома состоят в союзе с Рену? Мне нужно знать.

— Мне не очень-то много известно, милорд, — заговорил Хойд. — Лорд Рену недавно перебрался в наши края, и он очень осторожный человек. У него пока что нет ни союзников, ни врагов. Он покупает много оружия и доспехов в разных местах, но, пожалуй, скорее, затем, чтобы завязать отношения с другими Домами, снискать их расположение. Мудрая тактика. Он, пожалуй, приобретет лишний товар, но ведь друзья лишними не бывают, верно?

Кельсер фыркнул.

— И за это я должен платить?

— Он накапливает слишком много товара, милорд! — быстро сказал Хойд. — Вы могли бы получить неплохую прибыль, зная, что Рену вынужден торговать в ущерб себе.

— Я не купец, скаа! — возразил Кельсер. — Меня не интересуют прибыли и поставки.

«Пусть подумает над этим. Для него подобное заявление значит, что я — из Великого Дома… Впрочем, он уже должен был это заподозрить при виде плаща рожденного туманом, иначе он не заслуживает своей репутации».