Они сверлили друг друга взглядами, не скрывая истинных чувств.

– А знаешь, почему ты такой невезучий, Патлатый? Потому что никак не нажрешься! К тебе десятка приходит – а уходит сотня, и это потому, что ты все вокруг пытаешься захапать. – Груць голоса не повышал, но сильно хлопнул ладонью по столу.

Патлатый тоже ударил по столу:

– Да что ты говоришь! А вот если бы ты так не перестраховывался, ко мне бы не десятки приходили!

– Иди проспись, – посоветовал Груць. – Может, что-нибудь поймешь.

– Боюсь, если пойму, станет еще хуже. – Патлатый отодвинул лавку и встал. Обе его руки все еще лежали на столешнице, и он нависал над Груцем мрачной тенью. К столу подошла Гильда. Привычным взмахом смахнула крошки и пепел.

– Принести что-нибудь вам? – И хотя формально обращалась она к обоим мужчинам, на самом деле вопрос был адресован исключительно Груцю. Патлатый презрительно скривил губы. С секунду он смотрел на девушку сверху вниз, а потом развернулся и быстрым шагом пошел прочь.

– Так что? – повторила Гильда.

– Есть у тебя какой-нибудь сидр или пиво? Бывает здесь что-нибудь такое? Хочу пить. Хочу что-нибудь алкогольное, но не хочу напиваться.

– Сложное желание. – Гильда наморщила лоб. – Компот давеча варила из сухофруктов…

Груць засмеялся, сверкнув заостренными клыками, выделявшимися в ряду идеальных зубов.

– Ах, Гильда, Гильда! Основное было слово «алкоголь». Какой, к собакам, компот?

Гильда и бровью не повела, она спокойно посмотрела в глаза Груцю и предложила:

– А вариант компота с каплей самогона рассматривается?

Мужчина моментально перестал смеяться и восхищенно воззрился на девушку:

– Гильда, ты гений!

Очень скоро перед Груцем появился большой стакан из толстого стекла. В нем плавали сваренные сушеные яблоки и сливы. Аромат сухофруктов перебивал запах самогона, который Гильда добавила в напиток.

– Это именно то, что нужно, – промурлыкал Груць после первого глотка. – Хотя пиво было бы уместнее…

– …но не вкуснее, – закончила за него Гильда. Она в первый раз за все время улыбнулась Груцю.

Открылась дверь. Папаша Крайт помогал вносить вещи новоприбывшим постояльцам.