Как странно видеть снующих людей, озабоченных мелкими проблемами бытия, испытывающих приземленные эмоции и считающих важными и судьбоносными события, которые, в сущности своей, значат меньше чем ничего. Как странно знать, что очень скоро этот мир рассыплется как карточный домик и все его горести снесет огненный вихрь, обнажив истинные печали.

Когда Груць увидел, кто спускается с харадцем по лестнице и опирается на его руку, он чуть не поперхнулся. Пара прошла мимо него, и он почувствовал тянущийся за девушкой тонкий шлейф аромата духов.

«Пожалуй, это еще хуже его доспехов под одеждой. Молоденькая девчонка, спрятанная от посторонних взглядов с ног до кончика носа. – Груць уложил на срез булки несколько длинных кусков сыра. Сыр словно слоился, и с его слоев выступало каплями молоко. – Но возможно, у нее просто мерзнут уши. Или она стеснительна без меры».

Он проследил за удивленным взглядом Гильды, которым та провожала парочку.

«Ага, значит, тебя это поражает! Теперь ясно точно – девушка не под замком. А раз харадец не сторож, значит, он охранник. Прибавим к этому безумный по стоимости шелк, серебряные петли и окровавленные бинты, а также отсутствие свиты в двадцать человек – всякие мамки, няньки, врачи. И получаем спасающуюся от кого-то знатную особу. Спасается она не в привычном для знати направлении – это не изящный Княжград, не высокородный Латфор. Это находящийся за тридевять земель Харад, дороги в который скоро завалит снегом, и он из труднодоступного превратится в недоступный совсем. И это мне совсем не нравится. Ой, как это нехорошо, когда благородные начинают вот так сбегать из цивилизации!»

Груць зачем-то постучал по засохшей в солонке соли. Солить было нечего, но он продолжал разбивать ее на крупинки, пока не измельчил всю.

«Это первая крыса и скоро придется бежать всем? – Груць задумчиво жевал бутерброд, наблюдая за тем, как двигалась на своем рабочем месте Гильда. – Но от чего?»

На скамью перед ним плюхнулся Патлатый, закрыв весь обзор. Патлатый был значительно бледнее обычного.

– Видел? – спросил он. – Им уже нечего скрывать. Они ходят туда-сюда вместе. Может, пришло время наведаться в их комнату? Они только что вышли, так что, может статься, сейчас идут те самые безопасные минуты. А мы их зря упускаем.

– Сиди и не дергайся. – Груць в упор смотрел Патлатому в глаза. – Сунешься к ним – голову тебе отвинчу.

– Новый поворот, – ощерился Патлатый, и в его глазах полыхнула ненависть. – Теперь уже и чужаков с дружинниками в этом проклятом месте трогать нельзя! Может, ну его, а, Груць? Бросай все – отойди от дел, раз уж так!