— Нет, после того, как ты сказала, что тоже копишь, на случай, если что-то очень сильно понадобится, — Артос кивнул. — Да, думаю, это — именно тот случай.

Парень присел рядом с Вожаком, который все это время внимательно слушал этот разговор, и взгляд его расфокусировался. Артос залез в свой интерфейс.

— Все! — радостно сообщил он через пару минут. — Красота! Теперь всего две недели откат!

Рита прикинула в уме, сколько они путешествуют вместе. Должно хватать.

— Будем прощаться? — грустно улыбнулась Рита.

— Подождите немного, — вдруг встрял Вожак и, поднявшись с камней, потрусил в свою пещеру.

— Ты извини, что бросаю тебя, — Артос отвел от Риты глаза, стараясь не показывать, что на них навернулись непрошенные слезы. — Ты для меня столько сделала… Даже то, что приняла практически без вопросов в группу.

— Я рада, что сделала это. Ты мне во всем очень сильно помогал. Без тебя бы я не смогла волков довести сюда.

Девушка сделала шаг вперед и крепко, по-дружески, обняла парня.

— Если тебе будет нужна моя помощь — зови, я приду.

— Ты тоже! Обязательно!

В этот момент к ним подошли проснувшиеся Крыс и Иба. Рита в двух словах объяснила им ситуацию. Питомцы тоже загрустили. Собака ткнулась головой Артосу в ногу, тот нагнулся, погладить ее по голове и обнять, за что заслужил мокрый собачий поцелуй — Иба лизнула его по щеке. Крыс же поступил более по-мужски. Нахмурившись, он подал лапку. Парень понял и пожал ее. Достаточно крепко, но не осень сильно. Все же ладошки Крыса были крошечными, по сравнению с человеческими. Потом грызун вытащил из своего рюкзачка тоненькую цепочку с медальоном.

— На память! — коротко бросил Крыс, тут же добавив. — И не отказывайся!

— Я еще спрошу — откуда! — прошипела Рита грызуну.

— Заработал в Ванпате, не все три дня было бездельничать, — пожал тот плечами, совершенно не скрывая. Ну, раз не украл, значит, можно не волноваться.

А Артос благодарно кивнул и взял медальон. Рита же отказалась забирать Вестник, сказав, что там есть еще один заряд. Если что — пусть пишет.

Как раз к ним вернулся Вожак. Не один. С волком из стаи.

— Мы теперь не просто волки, мы напарники проводников, — начал объяснять Вожак. — Так что любой из стаи может стать чьим-то спутником, не привязанным к Камню Жизни. Это наша привилегия.

Артос почти не дышал, уже понимая, к чему ведет глава стаи.

— Это Лус, — Вожак указал мордой на волка рядом. — Он сам выказал желание пойти вместе с Артосом. Считает, что с таким отважным человеком можно стать напарниками. Тем более, что разговаривать с нами, волками, Артос может. А это значительно облегчит взаимопонимание.