— Мне пора.

Даша вдруг сделала шаг вперед и ее губы коснулись моей щеки. Я хотел сжать девушку в объятиях, но она уже выскользнула прочь.

— Возвращайтесь.

Я некоторое время шел, стараясь казаться спокойным, а как только девушка уже потеряла меня из виду за модулями, припустил бегом.

«Ми-восьмые» уже ожидали, пока мы залезем в их чрева, и оставалось лишь подать команду.

Отработанная посадка, короткая пробежка и земля уплыла вниз.

Шум винтов делал невозможными разговоры, но мне не хотелось говорить.

Означал ли что-нибудь прощальный поцелуй?

Увы, но уже некогда думать о неведомом городе Хитхане, в который улетит одна дорогая сердцу девушка.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Ахор наблюдал, как его воины шли по чужой земле. Горечь утраты не утихла окончательно, однако месть сладка, и во взгляде сквозь затаенную боль пробивалась гордость.

Джаюн, состарившийся после гибели любимого внука, но все равно энергичный, стоял рядом с правителем и что-то тихонько шептал про себя.

— О чем думаешь? — спросил его Ахор.

— Прикидываю, насколько мы опередили войска прочих государств, — сказал предводитель «тигров».

— Зачем? Мы тут тоже не первые, — довольно равнодушно отозвался Ахор. — Вся слава прорыва достанется Бхану. Но разве это так важно, когда подвигов хватит всем?

— И добычи, — Джаюн позволил себе подобие улыбки, кивнув на идущий чуть в сторонке отряд помилованных преступников.

— И добычи, — согласился Ахор. — Но воин должен что-то иметь со своих трудов.

Подъехавший Стет почтительно провел руками по лицу и приложил ладонь к сердцу, приветствуя чужого правителя.

— Пришло сообщение от Бхана, — сообщил он. — Соседняя застава тоже захвачена. Мой предводитель велел передать, что он возьмет на себя захват авиабазы. Это — его дело.