Однако аварийный маяк на Луне и на этой затонувшей капсуле работали, работают и будут работать в автономном режиме еще около двух сотен лет, — пока не иссякнет топливо в изотопном генераторе, — так что в будущем, при наличии соответствующего оборудования, капсулу можно поднять, и выпотрошить черный ящик, отключить сигнал аварийного маячка, чтобы кто-нибудь не засек местоположение Солнечной системы. Аварии в космосе происходят также часто как и на скоростном шоссе, слишком недружественная среда окружает корабли и слишком сложное оборудование у них на борту. Сочетание этих факторов создает гремучую смесь из больших и малых происшествий, постоянно случающихся в разных концах галактики, тем более если это разведывательный фрегат. А после серьезной аварии или гибели космического судна сигналы аварийных маяков могут сотни лет блуждать в космосе без всякой ответной реакции, и только за особо ценным грузом могут подвалить пираты или спасатели, в надежде срубить порядочный куш, а простой фрегат высланный на дальнюю разведку, с пустым грузовым отсеком — кому он бродяга нужен.

Ну пропал и пропал, невелика потеря в масштабах галактики, тем более что главным владельцам в тот момент уже вовсе не до поиска мелкого судна, у космической Республики начались реально тяжелые времена и кризис во всех сферах жизни. Везде в звездных системах полыхали мятежи и восстания недовольных этой властью народов, и почти все космические силы там брошены на транспортировку карателей для усмирения бунтов.

Имперцам, засевшим в Солнечной системе крупно подфартило, что никто не прибыл на поиски того аварийного республиканского фрегата, береженого бог бережет, но однако для пущей надежности, большой аварийный маяк, уже оставленный на Луне, патрульные имперские шаттлы нашли и сожгли залпами бортовых бластеров. Теперь слабый сигнал от затонувшей в Тунгусских болотах капсула можно поймать только находясь в пределах Солнечной системы, — а вероятность прибытия незванных гостей в систему, которая уже зачислена в разряд необитаемых разумными существами выше первого уровня, чрезвычайно ничтожна, и в ближние сто или тысячу лет можно спать спокойно…

За многие года после падения так называемого Тунгусской кометы, или метеорита, никто из состава наземных экспедиций, в основном из любителей земного происхождения, еще не нашел никаких осколков метеорита, которого не было, не нашли и осколков шаттла, ну и тем более самой защитной капсулы, — просто нужно было знать — что там именно искать. Да и на момент падения этого странного космического пришельца на Земле вообще не было соответствующей техники, — прибывшие любительские экспедиции поковырялись лопатами в земле, помесили болотную жижу, но ничего не нашли, а радиационный фон измерить даже в голову не пришло, и только красочные рассказы выживших аборигенов могли дать повод для размышлений, но никто не поверил их бредням насчет битвы верхних и нижних богов. Время все шло, остаточный радиационный фон сник, куски шаттла проржавели и ушли в землю, пластик порос мхом и сейчас ничем не отличался от обычной природы, а на месте взрыва выросли новые деревья и рана на теле Земли затянулась. И теперь новые экспедиции землян, с приличным оборудованием просто не могли пройти по всей территории и заново обследовать все болота. На короткой экскурсии потопчутся в одном месте, пожарят шашлыки под водочку, да и сваливают отсюда, из болотного края, кишашего комарами, и потихоньку интерес к поиску останков этого космического пришельца почти совсем угас.