Ну то есть пока еще были позывы, однако Брейн их сдерживал, и потом – под его рукой была бутылка с «Куки номер пять», пара глотков которого быстро ставила реальность на место.

Вскоре вдали замаячили постройки, и Брейн улыбнулся – да, это было то самое шале, и все постройки оставались на месте – ну, может, только чуть изменился цвет кровли, а в остальном все было легко узнаваемо и особенно эта здоровенная панель для получения воды из утренних туманов.

97

97

В то время как Брейн разглядывал постройки, доктор Кроун с командой из пяти охранников находились на нижней площадке, откуда можно было подняться в дом. Никто не знал, как выглядит объект и на какой машине он приедет, поэтому каждый проезжавший по шоссе автомобиль группа провожала напряженными взглядами, а наблюдатели на холме сообщали, куда автомобиль поехал дальше, – на тот случай, если объект попытается остановиться и вернуться пешком.

Машины появлялись редко, поэтому появление каждой новой заставляло доктора вздрагивать. Нервничали и его охранники – рослые бойцы со скрытыми под куртками пистолетами. На базе хватало оружия помощнее, но доктор Кроун запретил доставать его, поскольку объект мог ехать с мирными намерениями, а оружие могло спровоцировать его.

Кроун уже знал, что при цифровом переносе психика объекта переноса находится в напряжении, и уже имелось несколько случаев, когда объекты не выдерживали этого и совершали суицид.

Это было очень досадно, ведь подбор каждого объекта стоил времени и сил.

В кармане доктора Кроуна лежал ключ, которым он мог открыть хроносейф. Там на специальной пластине хранилась информация об этом объекте – его пол, рост, вес, возраст. К сожалению, более полных сведений, например фотографию или ролик, поместить в хроносейф было нельзя, поскольку в этом случае на поддержание стабильности информации требовалось колоссальное количество энергии, а потому ограничивались только самым необходимым.

К тому же каждое открывание сейфа могло нанести вред другим единицам хранения, поэтому доктор и рисковал, пытаясь вычислить объект, что называется, на глаз, вместо того чтобы заглянуть в его файл.

– Думаю, это он! – сказал доктор Кроун, когда из-за поворота показался синий автомобиль.

– И судя по скорости, с которой он движется, настроен объект весьма решительно, – заметил старший охранник.

– Это неудивительно, ему сейчас действительно нелегко.

Синяя машина притормозила и с ходу лихо запарковалась на пустой стоянке неподалеку от шале.

– Мужчина, – сказал доктор и облегченно вздохнул, – хоть какая-то определенность.