– Некуда, – возразил Лелекин и с тоской оглядел тесную кабинку лифта. – Все, мы пропали… Начинаем собирать деньги на венки себе?
– Тут все жадные, – сообщил Гуцулов, – по себе знаю.
– Добрые вы оба, – сказал я с чувством. – Как я без вас жил?
– Знаю, – согласился Гуцулов. – На венок почти сразу скинулся!.. Хоть половину и зажал, зачем тебе шикарный венок? Тебе же все равно, верно?
– Еще как верно, – согласился я. – Кстати, поздравляю с работой, что представил на конференции в Монтевидео.
Он сказал удивленно-обрадованно:
– Ты знаешь?.. Мы думали, тебя уже черти на том свете вилами в бока…
– Там тоже следят за наукой, – пояснил я. – Это в раю одни неграмотные дураки и нищие, ты даже Библию не читал? А кто ж тебя тогда в науку пустил?
Лифт остановился так резко, что едва не подбросил нас к потолку, двери распахнулись в светлое царство науки, что при сингулярности станет единственным и расширится до размеров вселенной.
Геращенко я не застал, его пригласили прочесть цикл лекций в Колумбийском университете, но вволю, хотя и недолго, наобщался с коллегами. Удивил всех и польстил тем, что пристально слежу за их работами, уважаю, значит, а потом сослался на то, что нужно срочно покормить мышек у меня дома, и отбыл.
Неужели я один понимаю весь ужас ситуации, мелькнула мысль. Даже самые консервативные эксперты предсказывают появление домашних лабораторий по модификации вирусов уже через пять лет! Дешевых лабораторий, что поместятся на любом кухонном столе. А никто как будто не догадывается, что это смерть всему человеческому роду…
По дороге к дому прозвучал сигнал вызова, на экране появилось встревоженное лицо Катеньки.
– Ты как? – выпалила она. – Мой джипег… или джипиэс показывает, что ты уже близко!.. А то вообще с ума сошел, будто на другом конце планеты!
Я пробормотал:
– Да так, Катенька, научная конференция…
Она вспикнула:
– Значит, с тобой все хорошо?.. А то я вся изволновалась!.. Чего-о только не надумала!
– Все хорошо, – повторил я.
– Ты сейчас едешь, судя по огоньку на экране, домой?
– Тебя подхватить? – предложил я.