В бессильной злобе, Ромм плотно сжал веки и тут же провалился в пустоту.

* * *

Ромм открыл глаза - было светло и тихо. Он встрепенулся и закрутил головой: он сидел в зале управления "Тиррит", в том кресле, которое неизменно занимал, когда корабль находился в пространстве; на весь овал стены перед ним был развёрнут экран спор, на котором отображалось и безоблачное небо Гарты и яркие зелёные макушки деревьев и спокойная гладь лесного озера.

- Бетуэль! - Прошептал он, будто опасаясь встревожить окружающую его обстановку, появившуюся неведомо как.

Прошло достаточно долгое время, но никакой сторонней мысли так и не появилось у него в голове. Лицо Ромма вытянулось в кислой мине. Откинувшись на спинку кресла, он закрыл глаза.

Неужели такое и в самом деле могло быть? Поплыли у него грустные мысли. Неужели хроана и в самом деле была ко мне настолько неравнодушна, что бросилась спасать меня, даже ценой своей жизни? Но почему, она не остановила меня, почему не заставила силой своего разума дожидаться утра? Почему, в конце-концов, не пошла впереди? Болван ты Ромм Вегов. Много ты знал девушек, готовых безоглядно идти за тобой, рисковать собой, умереть за тебя? Болван я! Ромм глубоко и протяжно вздохнул. Она была единственной. Ну и что, что она была не затрой, но она ведь совершенно не отличалась от неё. Была не менее нежной и ласковой, чем они, а возможно и превосходила их. Разве я не испытывал удовольствия от близости с ней? Болван я! Что изменилось от того, что я ночью пришёл на корабль, а не утром? Он покатал головой по спинке кресла. Ровным счётом ничего. Ничего, кроме гибели Бетуэль. Выражение его лица сделалось ещё более кислым. Но ты же хотел избавиться от неё? Всплыла у него грустная мысль. А если это мудрый Маху помог? Болван ты, Ромм Вегов. Не было у тебя счастья и вдруг, само пришедшее к тебе, ты не смог удержать. Болван я!

Ромм постарался прогнать все мысли из головы, как этому его учили в школе пилотов и забыться.

Прошло некоторое время. Он открыл глаза и повёл ими по экрану спор - никаких изменений снаружи не было.

Запустить тест всех систем. Вывести голограмму хода тестирования. Послал он мысли в никуда.

Перед ним тут же вспыхнула голограмма, по которой бежали строки сообщений о состоянии систем корабля. Вскоре ему стала понятна и причина, по которой "Тиррит" оказался здесь.

Система управления "Тиррит", Ромм не знал, имелась ли подобная система на других орианских кораблях, так как "Тиррит" был пока единственным космическим кораблём, на котором ему пришлось ходить, периодически запрашивала присутствие капитана на борту и если не находила подтверждения его присутствия, то блокировалась и вывести её из ступора могло лишь появление на борту капитана или же ввод специального псионического кода, носителем которого являлись лишь несколько ориан.