Поприветствовав взмахом руки женщину на вороном коне, одетую примерно также, как Лариса, — определенно, это была Колхауэр — и еще нескольких союзников, среди которых выделялся огромного роста мулат, командовавший тяжелой конницей, Романцев сосредоточился на том, что происходило в непосредственной близости от него.

События развивались с чудовищной скоростью, так что человеческий взгляд — и разум — едва поспевал следить за ними.

Сразу несколько огромных бронированных колесниц, которыми управляли воины в черных доспехах, врезались в полупрозрачную стену, отделяющую на этом сравнительно узком, стесненном складками местности участке боевые порядки двух противоборствующих сил. В некоторых местах она, эта стена, покрылась трещинами, а кое-где появились бреши. В эти проломы, которые временами затягивались некоей жидкой стекловидной массой, — это происходило каждый раз, когда мимо поврежденного участка проносился рысью быстроногий арабский скакун, с которым легко управлялась закутанная в многослойную и разноцветную накидку всадница — начали просачиваться закованные в тяжелые доспехи воины, каждый из которых был намного выше и сильнее любого из простых смертных. Но стоило лишь кому-то из них пробраться сквозь эту вибрирующую, оплавленную местами защитную стену, как рядом появлялся кто-либо из троих спутников Романцева. и в одно мгновение ударом огромного сверкающего меча обезглавливал его (и тут же отступая назад, чтобы самому не попасть под чужие мечи и стрелы)…

Большие силы на них были брошены. Можно сказать — отборные, лучшие силы. И все лишь ради того, чтобы справиться с горсткой воинов, один из которых, взобравшись на холм, вообще не участвует в этой диковинной, но весьма жестокой схватке?..

Неизвестно, как долго они могли бы сдерживать бешеный натиск, но Романцев наконец смог разглядеть то, ради чего он здесь, на этом холме, торчал, кажется, целую вечность.

Он увидел, как по другую сторону защитной стены, которая вот-вот должна была рухнуть под натиском многократно превосходящих сил, происходят некие маневры и перестроения — происходящее в той стороне не только привлекло его внимание, но и показалось ему крайне подозрительным.

Между многочисленными колесницами и бронированными «мастадонтами», за спинами «черных», идущих волнами на приступ стены, показался сравнительно небольшой конный отряд. Весьма габаритные, гвардейской стати всадники все как один были облачены в доспехи небесного и защитного окраса… Но «черные» почему-то совершенно на них не реагировали, хотя эти всадники были экипированы точь-в-точь так же, как и те, с кем они вели жесточайшую сечу. Один из всадников, находящийся в гуще этого смещающегося к правому флангу отряда, к тому участку, где в боевых порядках четко просматривается разрыв, закутан в непроницаемый плащ… Гнедой, вплоть до этого момента почти не реагировавший на все происходящее вокруг, вдруг, испуганно всхрапнув, попятился назад… На какие-то мгновения Романцев ощутил на себе чей-то огненный, свинцово-тяжелый, ненавидящий взгляд… И это было, надо признать, весьма и весьма неприятное ощущение, которое, впрочем, прошло быстро и бесследно — спасибо Ларисе и Феликсу, что гоняли нещадно и заставляли тренироваться…