Кроме пары застывших на манер каменных изваяний секьюрити, — за время недолгого отсутствия Романцева охранников сменили, и у этих двух новеньких, вопреки договоренностям, имелись при себе табельные стволы — в помещении в данный момент присутствовали спецпредставитель ФБР Лайонс, один из помощников Кеннета, также одетый в штатский костюм, и неотличимый от других военных в своей экипировке «доктор».

Стоило старшему группы Совбеза свериться со своими наручными часами, как то же самое проделал и Лайонс.

— Мистер Куракин, мы отстаем от графика, — веско произнес фэбээровец. — Переговорщики, как вам известно, будут здесь ровно в шесть вечера… Было бы логично, если бы ваши появились в Мартовке хотя бы за час до начала мероприятия.

— Ждите, Лайонс, — сухо сказал Романцев, невольно вкладывая в эти слова особый подтекст. — Ждите…

Американцы, похоже, и вправду прослушивали их с Феликсом телефонные переговоры. Полчаса, взятые секретарем Совбеза на размышления, только что истекли. Но они одного не понимали, эти люди: в течение этого получаса, пока они ожидали благоприятных для себя вестей, для многих из них уже шел последний отсчет времени…

— Свяжитесь со своими, Куракин, — уже более настойчиво произнес Лайонс. — Узнайте, в чем причина задержки!

— Наберитесь терпения, Лайонс, — на этот раз в словах Романцева прозвучала скрытая издевка. — Вам следует расслабиться и ждать новостей…

Фэбээровец едва сдержался, чтобы не полыхнуть гневом. Определенно, что-то шло не так… Он вопросительно посмотрел на «доктора», как бы требуя от него разъяснений по поводу «неправильного» поведения русского, которого тот лично «обработал». На лице спеца отразилось недоумение: как так, не может такого быть, чтобы не сработало… «Доктор» сместился чуть ближе к своей недавней жертве. Он смотрел на глянцевую голову Романцева с таким видом, как будто это был «телеящик», выказывающий в самый неподходящий момент свой капризный норов… Романцеву даже показалось на мгновение, что спец сейчас подойдет к нему и постучит кулаком по бритой голове, или же примется крутить уши, или сделает еще какую-нибудь глупость, чтобы наладить нужные реакции у явно дефективного русского…

Но если он и собирался проделать нечто подобное, то опоздал с этим. Романцев заметил, как Лариса вдруг переменила позу, явно намереваясь подняться со стула, где она сидела все это время. Сергей расставил ноги чуть шире и развернулся лицом к застывшему у дверей, распахнутых в вестибюль, секьюрити. Романцев потянулся к стоящему на столе графину с водой… И тут же у него возникло ирреальное ощущение, как будто он находится внутри поврежденной «стингером» «вертушки», которая, потеряв управление, совершила головокружительный кульбит и грохнулась вместе со всем своим содержимым о немилосердно твердую, как бетонная поверхность, почву…