Везде стояли палатки, разукрашенные символикой птиц и животных. Это у них такие клички, и на каждом шатре – знак… ну не знаю… клана, что ли. В одном таком, наверное, пять-семь человек. Проходы между палатками широкие, есть места для костров.

Казалось, на меня никто не обратил внимания, но мой наметанный глаз выделил руки, потянувшиеся к оружию и амулетам, заметавшиеся в разные стороны глаза и мысленные диалоги с тремя разными людьми.

Резко оборвав мысли, я начала заново.

Лагерь легендарной банды. Их не может победить никто. Даже Рите Нартленд слабо. Я помогу им, а они помогут мне.

Постепенно все вокруг затихло. Ведущие непринужденную беседу замолкли, идущие куда-то остановились. Раздался громкий и властный хрипловатый голос.

– Останешься в уголке – вызовешь подозрение. Выйдешь к нам?

Спокойным шагом я двинулась мимо шатров, ориентируясь на купол самого большого с черной птичьей фигурой. Мне вслед напряженно поглядывали, но оружие вынимать не спешили. Между огромным пепелищем от костра и темно-синей палаткой главаря стоял аккуратный, без изысков, трон, вырезанный из черного дерева, росшего ранее на том месте. На троне сидел человек в легкой черной одежде, с черным обручем в волосах с заткнутым за него пером черного дрозда. Подойдя ближе, я поняла, что он младше меня. За его спиной стояли двое телохранителей в алых плащах, на которых золотом был вышит феникс.

– Неужто сама Рита Нартленд? Что с тобой стряслось? Сама на себя не похожа! Где же твоя сова? Знаменитые амулеты? Никак растеряла по дороге?

Советники, черной тучей стоящие в сторонке, загоготали, но он поднял руку, и они замолчали.

Меня разъедала изнутри ненависть. Меня… меня опять приняли за нее…

Убить… убить всех…

Нет. Одна я с ней не справлюсь. Мне нужна их помощь. Да и их слишком много. Даже Рита не справилась бы.

«Господин, это не Рита Нартленд. Она думает о ней в третьем лице»

– Кто ты? Хамелеон?

– Нет, – я набрала побольше воздуха в грудь, складывая слова, которых мне еще не приходилось говорить. – Это – мое истинное и единственное обличье.

– Не заставляй меня повторять свой вопрос. На тебя сейчас направлено столько оружия, что перечить мне не стоит.

– Мое имя – Мира Нартленд.

Среди советников раздался шепот.

– Что ж, – Черный Дрозд повертел в руках прозрачный кубок с темным отваром, – это интересно. Темная сторона Риты!

Черная стая советников захохотала снова. Он не стал их останавливать.