Я едва успела отдернуть руку перед тем, как его сердце стукнуло в последний раз. Осторожней, Рита. Ты слишком много раз бывала за Гранью. Не хватало только уйти за нее навсегда именно сейчас, когда мир на грани.
Развернувшись к свету, я рванулась вверх. Вне воды оказалось смертельно холодно, и я съежилась, выбравшись на берег. Вода внутри противно булькала. Я долго выкашливала ее, заново наполняя легкие воздухом. Стать магом-амфибией – это, конечно, неплохо, но свежий воздух мне не заменит ничто.
Кажется, все еще не все в порядке. Кровь толчками шла по спине. Схватившись за отрытую рану, я с шипением отдернула руку. Тварь. Он вырезал мой Стержень. Но как же я теперь?..
С трудом поднявшись на ноги, я вылила воду из кошеля и огляделась по сторонам. К самой воде склонялись окна загородной усадьбы Гэнера. Обойдя дом, я нашла только один вход, охраняющийся небольшим големом. Увидев меня, он настороженно приподнялся. Я бросила ему его амулет, висевший на поясе у Гэнера. Блестящий камень вместе с цепочкой исчез в подставленной глиняной лапе.
Я прошла мимо глиняных следов на гравии и вошла в дом. Боль рванула шею, но я услышала драгоценные камни, так что найти тайник оказалось проще простого. Архитектор сказал, нужно два камня – рубин и аметист, покрупнее. К счастью, и то, и другое я обнаружила в тайнике. Сунув камни в хлюпнувший кошель, я вышла во внутренний дворик. Там я нашла Ковер, куда лучший, чем мой.
Одна проблема – на мне Кольцо Боли.
– Весело, – я села на Ковер и запустила пальцы в ворс, активируя и поднимая в воздух. Больно… Схватившись за края Ковра, я влила в него столько силы, сколько могла. Голову словно сжало железными тисками, в глазах потемнело, но Ковер рванулся с места с небывалой скоростью. Ветер хлестал по щекам, пытаясь привести в чувство, умоляя остановиться или хотя бы замедлить самоубийственный полет. Я молча его проигнорировала.
Время от времени приходилось поглядывать на руки, чтобы убедиться, что они не выламываются в локтях в противоположные стороны, и на ноги, чтобы поверить, что мне не отрывают пальцы. Боль ломала изнутри, Кольцо жгло кожу. Леса, границы и города мелькали подо мной, как в калейдоскопе, но Ковру все-таки далеко до скорости ветра, так что мне пришлось это терпеть почти треть часа.