– Извини. Просто… забудь, что я сказала, ладно?

Край кристалла внезапно оказался прямо передо мной, и я тут же высунула из-за него голову. Передо мной была… абсолютно ровная грань, целиком являющаяся частью тропы. Капли не было.

– Сирена, здесь ее… Сирена?

Я посмотрела вниз сначала через одно плечо, затем через другое. Ничего, только белые следы моей крови. Кажется, где-то справа была дыра, ведущая внутрь кристалла. Пещера в пещере. Или замок?

Может, Сирена полезла туда – проверить?

Спустившись к дыре, я осторожно высунулась из-за края. Я просто не успела ничего сделать – меня ударили по голове так, что я почти потеряла сознание. Голова и так болела, а теперь еще и начала кружиться. Все расплывалось. Руки и ноги не двигались. На мою голову нацепили что-то вроде венца, который был мне явно мал, потому что ужасно больно сжимал голову.

– Что… что происходит…

– Рита! – один протяжный крик Сирены, и я пришла в себя. Когда я попыталась вырваться, меня удержали. Венец, похоже, работал как Кольцо Боли, потому что магия не действовала.

– Не дергайся, милая, – я в ужасе уставилась в свои собственные глаза, повернула голову направо и встретила взгляд еще одних, таких же. Тут я разозлилась.

– Да что же вам всем так нравится мой облик?!

– При чем тут твой облик? – один из чертей дернул меня за локоть, поднимая повыше, чтобы прошептать следующие слова прямо в ухо. – Только твоя сила.

Меня поставили посередине неровно выбитого в кристалле зала. В середине сиял Свет-В-Ночи. По его яркости можно было предположить, что его поливают кровью очень часто. Один из чертей заломил мне руки за спину, другой жестом фокусника извлек из-за пояса мой кинжал, вернее, его копию, а потом взял такой же у того, который держал меня.

– Знаешь, откуда берутся черти?

– Мы же читаем ее мысли. Ты прекрасно знаешь, что она не в курсе. Не задавай глупых вопросов.

Несколько секунд черт, играющий кинжалами, молча смотрел в потолок. Потом опустил глаза на меня.

– Нет. Я не такой идиот, как она. Мне не нужны правда или честь. Только сила. Так о чем это я?

– О том, откуда мы взялись.

– Ах да. Все очень просто. Нужно нанести чем-то, сделанным из нас, ритуальный узор на руку, и если человек переживет этот процесс, то станет одним из нас.

Я завопила от боли, когда он приставил оба кинжала к тыльной стороне правой ладони и надавил, вырезая две зеркально отражающие друг друга спирали по всей руке. Второй смеялся. – А когда я дойду до вены вот здесь, – он постучал ногтем по моей шее, я отдернула голову, – ты либо умрешь, либо поднимешься на ноги и пойдешь вместе с нами веселиться.