– Нет. Нет. Этого… не может быть. Я не принцесса!

– Это не важно. Капля выбрала тебя. В дневнике Судьбы было записано другое имя, но каждый имеет право на выбор, и наш выбор путает Судьбе карты, – ветра гладили меня по лицу и волосам.

– Ты не сошла с пути. Тебе приходилось выбирать раз за разом. Не очень-то много чести в том, чтобы выбрать однажды. Как правило, ставший героем один раз либо испугается, либо возгордится. А ты не такая, Рита. Ты выбирала жертвовать своей жизнью за чужие, рисковала миром, чтобы спасти друга, уничтожила то, что могло дать тебе наибольшую для этого мира силу. И поэтому я выбрала тебя. Я отдам тебе мою силу, если ты отдашь мне свою. Я не требую от тебя этого прямо сейчас. Ты можешь просто жить, как хочешь, и использовать мои возможности для своих целей. Я останусь с тобой до тех пор, пока ты такая, какая есть сейчас.

– А как же Антелла?

– Она не помнит, что я такое. Зачем я ей? Да и этого нельзя допустить.

– Почему?

– Я слегка изменила Предназначение, так что теперь я могу ее убить, если она подойдет слишком близко.

– Только попробуй. Я тебя…

– Что? Разобьешь?

– Если будет поздно и твоей оболочкой уже буду я, вообще не возникнет никаких проблем. Убить Риту Нартленд – очень простая задача. Я уже сколько лет не могу понять, почему все так затрудняются это сделать.

– Не бойся. Я никогда не причиню вреда твоим друзьям. Ведь я – это ты. Частично. Дай мне руку.

Она протянула мне ладонь, сотканную из синих искр. Поколебавшись секунду, я взяла Каплю за руку. Наверное, так бы почувствовал себя человек, сунувший руку в холодный огонь.

– Погоди, – она, не приложив малейшего усилия, остановила мир, который ветра раскручивали, чтобы завершить ритуал. – Я сделаю тебе подарок?

– Да. Я хочу вернуть свои воспоминания. Лучше помнить и страдать, чем не помнить и страдать. Антелла тому пример.

– Я не могу тебе ничего вернуть. Потому что ты ничего не теряла. Эти воспоминания хранятся в ящике, ключа от которого нет. Но я могу для тебя открыть этот ящик. Тогда воспоминания смогут хлынуть наружу. Это произойдет не сразу. Что-то должно тебя спровоцировать.

– Ладно. Договорились. А ты… ты видишь, что в этом ящике? Может, расскажешь мне?

Ветра взвихрили просторы разума, заключив меня и Каплю в кокон. Она шагнула вперед, обняла меня за плечи и заговорила на каком-то чужом языке. Я зажмурила глаза, нежась в лучах синей звезды, которая будет сиять из меня – и только для меня.

Ветер шевелил волосы, упавшие на лицо, солнце грело глаза сквозь закрытые веки. Мне не хотелось думать о чем-то или что-то вспоминать. Просто полежать так еще несколько часов…