– В любом случае мне нужен повод отдать тебе кое-что, – проворчал кэп, не поднимая лица, и протянул ей микроскопическую модель космического корабля на цепочке. – Это «Эос».

Стажер невольно присвистнула.

– Ничего себе! Откуда такая роскошь?

– Какая там роскошь… – буркнул Глизе, чувствовалось, что ему очень приятны ее эмоции. – Просто сделал кое-что из изношенных запчастей, предназначенных для утилизации, пока работал. Я бы хотел, чтобы ты носила его, пока… – Он запнулся. – Пока мы не встретимся в следующий раз, а может, и дольше. Прости, что не придумал чего-нибудь более… женского. Просто мне не хотелось ударить в грязь лицом, а единственное, в чем я хорошо разбираюсь, это строение космических кораблей…

– Кэп, ты обидишься, если я скажу, что у тебя получился весьма женственный космический корабль? Просто невероятно… ведь, насколько я могу судить, это весьма точная копия!

– Слишком точная для подвески…

Внутренняя шлюзовая дверь стыковочного отсека отъехала с таким грохотом, что даже ничего не знавшая о подобных вещах Эос заподозрила, что на ее содержании последнее время сильно экономили… На той стороне трапа их уже ждали два человека в военной форме и еще одно вполне себе антропоморфное существо, главную достопримечательность которого представляли плавно покачивающиеся тонкие кружевные отростки за ушами, консистенцией более всего напоминающие роскошную бахрому тропических медуз…

Отростки эти, которые стажер про себя окрестила «жабрами», не вызывали у нее особого отвращения, однако в их положении было что-то… бестактное… неэтичное… словно этот субъект пытался влезть не в свое дело. Эос и сама не могла толком понять, откуда у нее взялось это ощущение. И все же оно было вполне отчетливым.

Еще один военный что-то объяснял толпе народа в штатском, набившейся у ограждения. Так как многие штатские имели на своей одежде нечто вроде бейджиков, стажер как-то сразу заподозрила в них журналистов.

Киборги салютовали встречающим и выстроились в шеренгу.

– Вольно, капитан, – сказал один из двух военных, тот, что был мужчиной. – Вы снова всех удивили.

Глизе изменил позу, но ничего не сказал.

– У нас тут черт те что творится… – продолжал сетовать военный. – Страшно сказать: ваше каперское судно – последнее за несколько месяцев. Я уже не говорю о частных перевозках и мелких торговцах… а ведь с них пополнялась львиная доля бюджета станции! Пираты обнаглели вконец! Мы как можем стережем нашу сторону коридоров, но ведь всегда есть и другая сторона… в общем, у нас полно для вас работы, кэп…

– Понимаю, но боюсь, что не смогу задерживаться здесь слишком долго. Нам нужно в разумные сроки пройти кое-какие проверки в Центре…