– Ты уже окончил свою работу на сегодня, шеф, – улыбнулась Эос, поглаживая тонкую ладонь на своей талии.

– На сегодня – да, – выдохнул он ей в спину. – Но по прибытии в порт у меня снова будет полно дел… Не бойся, я не собираюсь тебя домогаться. Мы с ребятами будем играть в волейбол, и нам не хватает одного для ровного счета.

– Во-первых, шеф, мне приятно смотреть в лицо собеседнику… – медленно произнесла Эос, так как шеф все еще прижимался к ней сзади. – Во-вторых, когда я тебя боялась? В-третьих, по-моему, для игры в команде я слишком выделяюсь…

– В-четвертых, волейбол – это приказ капитана, и он не обсуждается, – проворчал старпом, так и не шелохнувшись. – В-пятых, перевод не совсем точный… язык Федерации беднее того, что ты используешь, поэтому фраза, которую я использовал, имеет больше десятка значений. Словарь просто выбрал из них самый употребляемый. Я же имел в виду: «Не думай в этом направлении». И в-шестых, с такого расстояния я боюсь посмотреть тебе в лицо…

– Все поняла, шеф, – кивнула стажер. – Больше замечаний нет.

Но прошло еще больше минуты до того, как Второй отпустил ее, и в течение этого времени Эос выслушала череду нежных, страстных и несколько пошлых мыслей, беспорядочно перемешанных, – старпом боролся с собой. И хоть она понимала, что ничем тут не поможет, но все-таки продолжала сжимать его руку, надеясь, что ему будет не так одиноко.

Но как только руки шефа разжались, тот сразу же ускользнул и все время держался поодаль, а в спортзале сразу же оказался по другую сторону сетки, сказав, что вид оттуда открывается лучше. Проникшись этой идеей, еще несколько инженеров оказались рядом с ним.

– Эм… – робко заметила Эос. – Знаете, я ведь не смогу играть одна против всех… Не говоря уже о том, что я последний раз в волейбол играла в далеком детстве, и то не особо успешно…

– Не бойся, стажер, я тебя прикрою… – слегка усмехнулся наблюдатель, вставая рядом и похлопывая ее по спине. – Ставлю что угодно: мы и вдвоем легко сделаем эту толпу лузеров…

– Держи карман шире! – фыркнул старпом. – Может, ты забыл, что синхронизация запрещена?

– Синхронизация для неудачников, – парировал наблюдатель. – Я и один у вас влегкую выиграю, а «мы» сказал, только чтобы стажера не обижать. Наверняка она уже и так расстроена тем, что любимый шеф ее кинул…

Старпом злобно прищурился и запустил в него мячом.

Эос настороженно цокнула языком.

– Не злите шефа, сэнсэй, – посоветовала она. – Этот парень из тех, что может в одиночку выиграть у во всем его превосходящего противника чисто за счет прилива адреналина…