– Полагаю, это было неизбежно, – откликнулась стажер. – А что естественно, то не безобразно.

– Но разве ты никогда не хотела быть человеком?

– На самом деле я думаю, что особой разницы нет. У людей море своих проблем. Но даже у тех, кто как сыр в масле катается, жизнь нередко оборачивается адом… Внешние обстоятельства часто переоценивают, тогда как ключ к истинному счастью находится в каждом из нас. Просто его сложно найти и еще сложнее использовать…

– А ты философ, – констатировала Корин с некоторым удивлением.

– Есть такое дело, и это вызывает некоторые опасения у моего окружения…

– И зря! Лучше бы все киборги были такими как ты!

– Тогда бы мир погрузился в хаос. Я могу эффективно работать только потому, что меня окружают приличные ребята из «черного состава» нашей команды, ну и Джейк, разумеется… Он тоже довольно приличный, когда спит цветами к стенке…

Над панелью высветилось многоточие, означавшее демонстративное молчание.

Продолжая переговариваться таким образом, они довольно быстро добрались до разлома.

– О черт! – тихо выдохнула Корин. – Я почему-то надеялась, что работы будет поменьше…

– Надежда умирает последней, – лениво откликнулась Эос. – Я вот надеюсь, что дыру уже проверили на наличие враждебно настроенных организмов…

«Ну, на наличие живых организмов тут все проверили, – сообщил Джейк посредством бегущей строки. – Но под той кучей… – он подсветил нужный объект на экране, – лежит здоровый кусок дохлятины. Сдается мне, он будет чертовски мешать во время дальнейших работ».

– Ясненько, – вздохнула Эос и включила голосовую связь. – Андроид 115 вызывает базу…

– Андроид 115, это база. Говорит лейтенант Поп, глава отдела безопасности. Доложите обстановку.

– Здравствуйте, лейтенант. У нас тут датчики засекли под обломками наличие останков неизвестного организма весьма солидных размеров…

– Что за организм?

– Пока сложно сказать, но, судя по очертаниям, мне почему-то кажется, что это не слон и не кит.

– Вас понял, попытайтесь аккуратно извлечь останки. Мы пришлем транспорт, чтобы забрать это.

Стажер с тоской оглядела заклинивший в переборках искореженный метал. В то время как большая часть обломков давно разлетелась, это образование выглядело довольно неестественно. Казалось, кто-то пытался спрятаться внутри…

– Откуда такая уверенность, что оно издохло? Я, конечно, понимаю, что температура не располагает к тому, чтобы под нее подстраиваться. Но ведь оно могло во что-то закататься сверху – в слюну какую-нибудь…