«Оно пыталось, но не успело вовремя сформировать внешнюю оболочку, – сообщил Джейк. – Часть изолирующего вещества вытянуло вакуумом, остальное замерзло…»

– Бедолага, – покачала головой Эос. – Я бы посочувствовала, если бы не считала, что встретить нас при жизни было бы для него большим злом…

– Почему это? – наморщила лоб Корин.

– Попасть в плен к федералам при полном отсутствии политических союзников – это, знаешь ли, то еще удовольствие… – хмыкнула стажер. – Серия малоприятных экспериментов с целью выявить его природные свойства – это самое меньше, что грозило бы…

После извлечения тушки работа окончательно превратилась в рутину. Конечно, стажер узнала кое-что интересное о космической инженерии, но в отсутствии должного информационного поля, возникающего при синхронизации, разобраться в ситуации как следует все равно не могла.

Вернулись они строго по графику. После стыковки Эос сообщили, что плановое обследование она будет проходить в медпункте родного Сто пятнадцатого каперского крейсера, так как это ближе, да и вообще в медотсеке мест по-прежнему нет. Ее настроение сразу поднялось, ведь это говорило о том, что техобслуживание их корабля наконец закончено, так что у их команды есть все шансы в скором времени распрощаться со станцией и ее бюрократией.

Корин вызвалась ее проводить, потому как из соображений экономии квартировала прямо на своем торговце, и ей это было по дороге.

– Ты пытаешься казаться циничной, но, по-моему, ты хорошая девушка, – сказала она Эос. – Так что если я что-то могу для тебя сделать…

– Не забивай себе этим голову, – фыркнула стажер. – Как говорил пожилой личный шофер в одном старом фильме: есть пассажирское место, и есть место водителя, а между ними стекло…

– Порядочным снобом был этот твой шофер.

– Это да. Он сам это с охотой признавал… – вяло улыбнулась Эос (она чувствовала себя слишком уставшей для задушевных разговоров, поэтому поспешила перевести тему). – Можно глянуть на ваше судно?

– Да там и смотреть-то не на что… – смущенно потупилась Корин, указывая на старый потертый кораблик.

Так как тоннажем эта скорлупка от Сто пятнадцатого крейсера практически не отличалась, а начальство форпоста, как могло, пыталось экономить мощности, оба судна стояли в одном доке. Контраст был разительный…

– Поверить не могу, что ваш красавец старше нашей колымаги примерно вдовое… – вздохнула инженер. – Вы правда не получаете дотаций от правительства?

– Я не в курсе, как именно оформляют наши бумаги, но золотое правило о том, что киборг живет лишь до тех пор, пока прибыль, которую он приносит, многократно превышает его стоимость, безусловно, на нас распространяется… Отдохни хорошенько. Еще увидимся… – И махнув рукой на прощание Эос направилась домой.