– Я тоже так думаю, – тихо согласился наблюдатель.

– Однако, – несколько подобралась стажер, хоть и не решилась поднять на него глаза, – полагаю, в то время ты был куда менее опытным, чем сейчас, так что это лучшее, что ты мог сделать в той ситуации. И потом… я рада, что ты здесь.

Первый усмехнулся, рассматривая окурок в своих пальцах.

– Какая понятливая девочка, – сказал он. – Даже киборги в большинстве случаев реагируют хуже…

– Что поделаешь, – криво усмехнулась стажер. – Тема-то щекотливая.

Она решилась поднять взгляд и встретилась с Первым глазами. Тот забрал у нее чашку и облизал пересохшие губы. Оба жеста были весьма сдержанными, но все же выдавали его волнение. Это был первый раз, когда Эос заметила у него внешние проявления оного.

– Интересно, что ты скажешь, если я… – хрипло прошептал Первый и, недоговорив, пожался лбом к ее лбу.

Это была синхронизация.

– Боже, как хорошо! – зардевшись от удовольствия мырлыкнул наблюдатель, в то время как стажер леденела от ужаса перед хаосом и холодным одиночеством, сквозь которые пробирался по жизни этот парень.

– Ну, все, для начала хватит… – выдохнул он через пару минут, отстраняясь, и только тогда заметил, что из глаз Эос ручьями текут слезы. – Эй, ты чего?

– Ничего-ничего, – довольно спокойно откликнулась стажер, стараясь их вытереть. – Обычная женская реакция на небольшой стресс. Боюсь, я не такая сильная, как ты, сэнсэй…

– Не страшно, со временем мы это исправим, – попытался ободрить ее Первый. Он поднялся: – Идем, я хочу, чтобы Одиннадцатый научил тебя кое-каким приемам самозащиты. Однако по инструкции требуется, чтобы обучение контролировал некто уполномоченный. Так что придется вам потерпеть мое присутствие…

– Ну что вы, господин наблюдатель, – сквозь слезы усмехнулась стажер. – Ваше присутствие украшает любое приличное общество…

В кают-компании они в числе прочих застали и дока. Тот заявил, что не может позволить им бесконтрольно обучать стажера разным опасным для здоровья вещам. Широ в свою очередь заявил, что нельзя учиться на голодный желудок, и поставил на стол миску лично им раздобытых пирожных.

Таким образом, пробавляясь сладостями в приятной компании, Эос узнала, как во время поверхностного ментального контакта определить степень кибернетизации сознания собеседника. Высокая степень кибернетизации позволяла использовать некоторые приемы, вызывающие полную или частичную остановку мыслительных процессов.

Кроме того, ей поведали, как выявить личностное ядро и определить степень кибернетизации оного. Это было немаловажно. Так как в случае с Широ, например, во время интеграции в систему управления кораблем степень кибернетизации сознания превышала восемьдесят процентов, однако личностное ядро, которым Двенадцатый оперировал постоянно, практически целиком имело биологическую природу. Так что при кибернетической остановке оно с большой степенью вероятности продолжит действовать и даже сможет восстановить кибернетическую часть…