– Действуй, – одобрил я план пилота и переключился на ученого. – Док, на что хоть она похожа, база ваша?

– Скала посреди степи торчит, очень странной формы, – пояснил доктор. – Издалека можно за неизвестное науке насекомое принять. Если увидите, то не пропустите.

Некоторое время провели в молчании, потом ученый вновь оживился:

– Вон она! Вон та черная хреновина на горизонте! Это база!

– Есть контакт! – одновременно с доком сообщил Дима. – Объект вижу. Уходим на круг, даю максимальное увеличение. Думайте, куда садиться будем.

Я на эти реплики не отреагировал, поглощенный открывшимся зрелищем. Следящая аппаратура штурмовика выдала картинку в высоком разрешении, так что рассмотреть таинственное сооружение можно было во всех подробностях. Плюс умная электроника тут же построила трехмерную модель объекта с наложением реальных текстур – мне осталось только развернуть виртуальную рабочую станцию и изучить находку со всех сторон. Сначала руины древней базы показались мне колоссальными, но масштабная линейка в углу дисплея быстро убедила в обратном: скала, вернее, целая гряда, площадь занимала не очень большую, примерно с хороший стадион. Но вот рельеф у нее был куда затейливее – нагромождение пересекавшихся под немыслимыми углами плоскостей резко контрастировало с плавными линиями перетекающих один в другой пиков. Все это дело разбавляли выступающие тут и там округлые горбы антрацитово-черного цвета, которые смотрелись чужеродными кляксами на фоне сероватого камня. Скалы возвышались метров на десять – пятнадцать и примерно до середины были увиты странным плющом и покрыты тошнотворно-желтым мхом. Метров на сто во все стороны от этого своеобразного «корабля» расходились заросли затейливо изломанной травы выше человеческого роста, живо напомнившие растительность Мутагенки. Уловить какие-либо закономерности в архитектуре базы – если это была она – не удалось. Я даже примерно не мог прикинуть, где лучше высаживаться. Спас положение док Исайя.

– Вот это большое черное пятно на «спине». – Доктор воспользовался моим рабочим пространством и ткнул курсором в нужную точку. – Здесь что-то вроде посадочной площадки для малой авиации, и есть ход к основным помещениям. Можно прямо туда садиться, тогда аборигены нас не достанут.

– Дима, как понял?

– Принял, садимся! – отозвался пилот.

– Док, а вас почему тогда туземцы беспокоили? – недоуменно поинтересовался я. – Удобное же место, и с земли не просматривается.

– Так мы его в последнюю ходку нашли, уже перед самым возвращением на базу, – пояснил ученый. – Добрались бы раньше, многих проблем удалось бы избежать.