Доктор скользнул по стенам лучом фонаря и уверенно направился к небольшой нише, притаившейся у переборки. Сначала я не уловил странности, но потом до меня дошло: переборка была типовая, металлопластиковая, как в обычном лифте, каким несть числа в любом человеческом поселении.

– Доктор, а вы говорили, нет металла! – поддел я ученого, занятого непонятной возней.

– Это мы поставили, от греха, – пояснил тот и объявил: – Добро пожаловать на первый уровень! Фонари можно убрать, тут светло.

В подтверждение его слов дверь скользнула вбок и открыла просторный коридор, хорошо освещенный люминесцентными панелями, расположенными на стенах в два ряда. В остальном тоннель не отличался от ранее виденных: такого же округлого сечения и с потрескавшейся «губкой» на полу.

– Здесь есть кое-что любопытное, – предупредил ученый. – Вы вроде снимать хотели, Алекс?

– Уже давно, док! – отозвался я, но на всякий случай проверил регистратор.

Включил я его загодя, едва только база показалась на горизонте. Прибор функционировал исправно, и в инфоблоке уже скопилось несколько объемных видеофайлов.

– Пройдемте дальше, – предложил док Исайя. – Здесь ничего интересного, жилые модули. Типовые, совершенно одинаковые. Можете заглянуть в любой, только осторожнее – хитин на дверях хрупкий, раскалывается от малейшего прикосновения.

Я, конечно, доку верил, но дело есть дело: раз взялся фиксировать происходящее, так фиксируй, не филонь. Посему я остановился у ближайшей двери оригинальной формы – в виде вытянутого овала – и надавил на створку. Как и предупреждал ученый, хитин растрескался и осыпался крупными чешуйками. Ради интереса я подобрал одну и осмотрел. Результаты осмотра обескураживали – створка рассыпалась на правильные шестиугольники с удивительно ровными гранями. Этакие соты, только плоские.

– Док, похоже, эти чешуйки силовым полем удерживались, – прокомментировал я свое открытие. Не дожидаясь ответа, сунулся в дверной проем. – Так, что тут у нас? А что, достаточно неплохо!

Комнатушка размером не поражала, примерно с типовой модуль на наших военных базах. Форма уже не удивила – сплюснутый эллипс с закругленными стенами и слегка уплощенными полом и потолком. На потолке черные хитиновые кляксы в шахматном порядке. Светильники? Вполне может быть. В центре возвышение вроде подиума, устланное все той же «губкой», но толщиной чуть ли не полметра. Похоже, кровать. Больше никаких предметов меблировки или личных вещей на глаза не попалось: или не было их, или рассыпались в прах и скрылись под внушительным слоем пыли.