– Ты уверен, что этого хватит? Мы делали свои самолеты по русским образцам, переданным нам англичанами. Но ведь и русские все эти годы не сидели без дела, надо полагать.

– Мы в клочья разнесем их аэродромы, чего бы это не стоило, и установим-таки бесполетную зону.

– Ну, если так… Но нужно еще и преодолеть сопротивление гарнизона. А драться русские умеют. Вспомни Севастополь.

– С твоей помощью ― преодолеем. Если с моря нас будут поддерживать твои шестнадцатидюймовки, русским не устоять. Как они говорят, против лома нет приема.

– Я тоже интересовался русскими поговорками. У этой есть продолжение: если нет другого лома…

* * *

Лена не ошиблась: Алексей и Сашенька действительно впервые поцеловались в тот день, когда она оставила их одних. После этого роман Цесаревича и косморазведчицы развивался стремительно вплоть до того дня, когда в колонию пришел сигнал «рында».

– Сашенька, птичка ты моя ненаглядная тропическая. Я не знаю, когда мы с тобой опять встретимся. С завтрашнего дня все увольнения запрещены. Наверное, американцы все же решились. Нас отпустили до утра, предупредив, что сроки следующего увольнения неизвестны. Скорее всего, теперь мы увидимся только после того, когда все закончится. Предстоит бой, и я хочу, чтобы ты знала: я иду на этот бой с великой любовью в сердце. Любовью к тебе. Ты согласишься стать моей женой, если я вернусь?

Сашенька прильнула к юноше, спрятав свое лицо у него на груди.

– Что ты говоришь, дурачок. Не «если», а «когда».

Свобода манер и общения, которую демонстрировала при их свиданиях Сашенька, имели для Алексея необыкновенную притягательную силу. Он не мог представить себе не одну барышню из дворцового окружения, которая могла бы даже наедине решиться на то, чтобы назвать его «дурачком». Для Сашеньки же, казалось, его царское происхождение не играло никакой роли. Для нее важно было лишь то, что он за человек. Это подкупало его и делало их свидания вдвойне притягательнее. Но оказалось, что его происхождение все же играет роль.

– Но ты не ответила мне.

– Я сказала бы «да» не задумываясь, будь ты простым флотским офицером, мой хороший. Я тоже люблю тебя. Очень. Но это твое происхождение, будь оно неладно… Вот ты делаешь мне предложение. Но мы ведь не можем, как все простые люди, сыграть свадьбу после нашей победы, и дальше жить-поживать, да детей наживать. Как ты представишь меня родителям? Я ― простая девушка, даже не дворянка. А жена будущего правителя великой Российской Империи должна быть не просто дворянкой, но и какой-нибудь принцессой. Как ты себе все это видишь?