5 апреля тройка «аэрокобр» попыталась перехватить и принудить к посадке российский рейсовый самолет из Константинополя», якобы «в ответ на агрессивные действия русских в Ормузском проливе». Но моментально поднятые в воздух истребители необычной конфигурации начали оттеснять их от лайнера. Один из американских самолетов открыл огонь и повредил русский истребитель, приблизившийся к нему слишком близко. Ответным огнем была повреждена одна из американских машин.

Немедленно последовала реакция американского командования. Американцы объявили, что во избежание инцидентов в воздухе они объявляют бесполетную зону над всем Аравийским полуостровом. Вполне ожидаемо русские посоветовали американцам объявлять такие зоны над Америкой, а не над их исконной территорией. Американцы ответили, что снимают с себя всякую ответственность.

Утром 6 апреля при новой попытке перехвата рейсового лайнера над песчаными барханами разгорелся нешуточный воздушный бой. Десять «аэрокобр» сцепились с десяткой реактивных СИ―7. Русские истребители превосходили американцев как по скорости и вооружению, так и по мастерству пилотов. Итогом схватки стал один сбитый российский самолет и четыре американских. Особо отличились капитаны Вячеслав Ткачев и Александр Казаков.

Американский посол в Санкт-Петербурге получил указание немедленно объявить России войну.

… Утром 7 апреля Карамышев был в кабинете Столыпина, когда туда вошел американский посол Дэвид Френсис.

– Что, Френсис, опять куча дерьма? ― спросил его князь. Посол посмотрел на обоих красными от бессонницы глазами и молча протянул Столыпину письмо.

– Значит, война? ― спросил Столыпин, пробежав глазами текст. ― Что ж, это не наш выбор.

Американский посол все так же молча отошел к окну и отвернулся, чтобы скрыть слезы. Меньше всего на свете этому мужественному человеку хотелось делать то, что ему только что пришлось сделать. Он очень полюбил эту страну.

* * *

Капитан-лейтенант Бурмистров оторвался от перископа. Месяц дежурства подходил к концу, но каждый следующий день не приносил ничего нового. Все те же волны, чайки, да редкие рыбацкие суда на горизонте. Запасы были на исходе, и через два дня нужно было сниматься с позиций, чтобы уступить место «Кальмару», однотипной с «Барракудой» лодке под командованием никогда не унывающего Никиты Богунца, его друга и соперника одновременно. Они вместе получали год назад новенькие лодки в Санкт-Петербурге и затем перегоняли их на Дальний Восток, следуя в паре. Капитан-лейтенант убрал прибор и спустился в крохотную каюту, чтобы немножко подремать, а когда через сорок минут вновь поднялся в рубку и выдвинул телескоп, остатки сна моментально улетучились из организма. В семи-восьми милях к юго-западу четко просматривался силуэт огромного корабля, идущего полным ходом на пересечение их курса. Две трехорудийные башни на носу, приподнятые одна над другой, и одна на корме. Новейший американский линкор, вооруженный девятью шестнадцатидюймовками. Выходит на позицию для стрельбы по Владивостоку. Неподалеку маячили силуэты сопровождающих миноносцев.