И песок под ними разошелся.

* * *

Крысий потрох! Тимофей в ужасе смотрел на происходящее.

Твердь под копытами татарских лошадей обратилась в зыбучие пески. Даже нет – в текучие. Первые ряды всадников на полном скаку угодили в ловушку.

Кони, подняв фонтаны сухих брызг, сразу ухнули по брюхо, еще миг спустя из вязкого песка торчали только конские морды, а еще через мгновение несчастные животные вовсе скрылись из виду. Люди барахтались чуть дольше, но и они тоже тонули в песке, как в воде.

Песчаная топь стремительно разрасталась, заглатывая все новые и новые жертвы. Из-под Стены доносились отчаянные крики хоронимых заживо людей и дикое лошадиное ржание. Всадники из задних рядов обрезали арканы, бросали привязанные к седлам лестницы и поворачивали коней.

– Коназ! – Тимофей чуть не оглох от крика Огадая. – Сделай что-нибудь!

Угрим даже не повернулся к хану. Угрим уже делал, что мог. Шептал заклинание и круговым движением рук приглаживал и трамбовал на расстоянии предательские пески. Но князь опаздывал.

Прежде чем он успел обезвредить ханьскую магию и вновь укрепил сыпучую твердь, несколько сотен всадников были погребены под Стеной. Еще две или три сотни татар, беспомощно барахтающихся в песчаных барханах, добивали вражеские лучники. А бесерменский чародей тем временем ломал колдовством брошенные лестницы.

Вслед за конницей князь послал вторую линию имперской пехоты. В этот раз латиняне смогли даже добраться до заостренных кольев и рогаток у подножия Стены. Усмиренная Угримом песчаная топь больше не затягивал воинов. Но здесь латинян ждал другой сюрприз.

Земля под Стеной взорвалась. Песок взвился до крепостных зубцов. Неведомая сила вырвала и швырнула в наступающих первый ряд рогаток. Длинные, толстые заостренные колья ударили в осадные щиты, словно гигантские копья. Несколько павез развалились, и колья пробили строй насквозь, проложив в плотной людской массе частые кровавые дорожки.

Пехота остановилась, затягивая бреши.

Угрим коснулся поочередно всех трех кристаллов, лежавших рядом, и резко выбросил ладони вперед.

Вылетавшие из земли колья обратились в щепу. Затем княжеская волшба искрошила остававшиеся под Стеной рогатки.

Под градом стрел и камней латиняне подтаскивали к Стене лестницы.

Глава 6

Глава 6

Угрим гнал на штурм все новые и новые отряды. Конницу и пехоту, татар и латинян… Под Стеной мешались живые и мертвые, лошади и люди, осадные щиты и штурмовые лестницы.

Однако и ханьский колдун не собирался сдаваться. Тимофей увидел, как над зубчатым краем башни – там, где стоял один только бесерменский чародей – показался огромный, с хорошего бычка размером, валун. Поднять такую глыбину руками вряд ли возможно, но если здесь использована магия…