Благодаря такому построению, копья, украшенные конскими хвостами, шелковыми кисточками и бахромой, образовывали сплошную преграду, прорваться через которую не будет просто ни коннице, ни пехоте.

Впрочем, плотный строй латников щетинился не только копьями и пиками. Среди копейщиков были также расставлены воины, вооруженные длинными боевыми крюками-серпами гэ и да-дао – большими саблями на копейных древках. Таким оружием удобно рубить ноги вражеским лошадям и головы всадникам. У многих бойцов имелись также массивные топоры-фу и длинные «мечи, носимые на поясе» яо-дао. С клинков, наконечников, крюков и лезвий были сняты ножны и защитные накладки из кожи и дерева. Солнечные лучи весело поблескивали на обнаженной стали.

За щитоносцами и латниками выстроились стрелки. В основном они были вооружены луками гунн с двойным изгибом и легкими скорострельными арбалетами чи-ко-ну, особенно удобными в ближнем бою. В самом тылу стояла небольшая группа воинов с «копьями яростного огня», снаряженными громовым порошком хуо-яо и с переносными корзинами, набитыми легкими огненными стрелами – хоцзян.

В стороне ждала своего часа немногочисленная конница. Ханьские армии никогда не были сильны кавалерией. Но всадники, вооруженные копьями цян, крюкастыми гэ, изогнутыми мечами дао и секирами кван-до на крепких длинных рукоятях, тоже примут участие в вылазке. Только не сразу. Позже. Когда в этом возникнет необходимость. Ну а пока…

Под градом стрел противник уже придвинулся к Стене вплотную и начал подтаскивать лестницы. Первая вспыхнула, едва коснувшись кладки. Но на остальные вражеский маг наложил защитные заклятия, и вот…

Одна лестница коснулась зубчатого гребня. Привалилась к кладке вторая. Между каменных зубцов показалась третья…

А от темного холма идет вязкая и густая как мед волна чужой магии. Похоже, вражеский колдун избрал новую тактику. Он теперь не помогает своим воинам и не защищает их. Вместо этого он пытается сковать силу Чжоа-цзы. Чтобы ничто не могло помешать штурму.

Он тоже делает ставку на мечи и копья.

Что ж, да будет так! Пора начинать вылазку. Прямо сейчас. Пока не поздно.

Чжао-цзы произнес заклинание. Колдовским пассом раздвинул мрак Диюйя, пропитывавший Великую Стену изнутри. И дал знак воинам внизу.

Первая шеренга шагнула к Стене.

* * *

Какой-то немец все же опередил его. Германец первым вскочил на приставленную к Стене лестницу и, забросив щит на спину, быстро полез вверх.

Бельгутай тоже поставил ногу на перекладину, рванул из ножен саблю. На новом дамасском клинке, ничем не уступающем тому, что был сломан во время прошлой атаки, блеснуло солнце. Но…