Арина неподвижно лежала в каменных тисках. Высокая грудь, присыпанная белой пылью, не шевелилась. Соски вдавлены внутрь. В черных волосах – длинных, грязных, спутанных – каменная крошка. Глаза – закрыты. Губы – бледные. Рот раззявлен, словно в беззвучном крике или в тщетной попытке вдохнуть. Впечатление такое, словно гречанка перенесла нечеловеческие муки. Или испытывает их по сию пору. Языка в открытом рту видно не было: язык врос в гортань. Между зубов торчал крупный осколок камня. В уголках губ, под носом, у глаз и возле ушей – сухая корка запекшейся крови вперемешку с пылью.

– Она мертва, княже? – тихо спросил Тимофей.

– Почти, – хмуро ответил Угрим.

– Значит… Значит, она еще жива?

– Не совсем.

Тимофей недоуменно смотрел на князя.

– Тогда что с ней стало?

– Ханец взял ее жизнь, но не дал умереть. Он превратил ее тело в еще один камень, вложенный в общую кладку. Арину сделали частью Стены. И Стена высасывает из нее последние остатки сил.

– Разве такое возможно? – удивился Тимофей. – Она же… Она сильная чародейка.

– Была сильной, – кивнул Угрим. – Но вот насколько она сильна сейчас, я не знаю. Сам видишь, Арина не способна ни произнести заклинания, ни сотворить волшбы руками.

– Все равно… – не очень уверенно пробормотал Тимофей.

Конечно, он не волхв. Он плохо разбирается в магии. Да что там – он по большому счету ничего в ней не смыслит. Но все же, пообщавшись с Угримом немалое время, Тимофей мог делать кое-какие предположения.

– Она ведь должна была защищаться, княже, правда? Хотя бы мысленно. Должна была поставить щит. Закрыть в себе то, что еще можно было закрыть.

– Все не так просто, – князь-волхв качнул седой головой. – Ее магический щит действенен против живых противников. И защитить он способен только помыслы, память и силу живой чародейки. Арине же пришлось иметь дело с мертвой Стеной. Именно посредством Стены ханец ломал ее защиту и забирал все, что считал нужным. Да и сама Арина хоть и не мертва еще бесповоротно, но уже и не жива в полном смысле этого слова. Я не знаю точно, как это вышло. Мне не понятна до конца ханьская магия, связавшая Арину со Стеной. Но я полагаю, что защиту гречанки раздавила Длинная Стена, а не бесерменский маг.

– А почему ханец просто не убил Арину? – спросил Тимофей. – Ну… в смысле не убил совсем?

– Когда чародей умирает полностью, гибнет и все, что живет в нем. Если, конечно, умерший чародей – не Кощей, имя которому Бессмертный, – задумчиво отозвался Угрим. – Судя по всему, ханьскому колдуну нужна была сила Арины. Он надеялся, что ее сила, переданная Стене, хотя бы ненадолго задержит нас… Меня главным образом. Видимо, поэтому бесермен и оставил Арину в кладке между жизнью и смертью. Если бы штурм продлился немного дольше, Стена высосала бы из Арины всю силу без остатка. И колдовскую, и жизненную. Стена убила бы ее сама, без участия ханьца.